В двадцать первом веке такие устаревшие понятия потеряли актуальность. Братские отношения сменились взаимовыгодным сотрудничеством, и, встречаясь, главы государств толковали все больше о росте товарооборота, как будто являлись прирожденными коммерсантами, а не политиками. Но с марта 2001 года даже обсуждения российско-болгарского товарооборота прекратились.
Болгария рвалась в Евросоюз. Болгария готовилась к вступлению в НАТО. Подтверждением серьезности намерений стал арест троих российских дипломатов, обвиненных в шпионской деятельности. Это превратилось в недобрую традицию. «Охота на ведьм» стала проводиться ежегодно. Россиян хватали, мурыжили в каталажках, потом выставляли взашей под улюлюканье массмедиа, а Россию обвиняли чуть ли не в организации государственного переворота. Официальная Москва привычно выражала сожаление по поводу развязывания очередной антироссийской кампании, а представители ФБР или ЦРУ, по странному совпадению пребывающие с визитами в Софии, сетовали, что русские никак не хотят учиться правилам поведения в европейском общежитии.
Болгария, как видно, эти правила усвоила, и в 2006 году развесила над государственными учреждениями флаги ЕС и НАТО. В связи с чем директор Центрального разведывательного управления США Джордж Тенет поздравил болгарский народ с приобщением к цивилизации и заверил, что в случае военной угрозы территория страны превратится в отличный плацдарм для проведения боевых действий против «варваров». Кого именно Тенет имел в виду, не разъяснялось. Но Агата, как и все ее соотечественники, поднаторела в эзоповом новоязе.
Варвары – это русские. Международные террористы – мусульмане, не лояльные Западу. Демократические преобразования – политическое развитие по американскому сценарию.
Агату, понятия не имевшую, каким был мир до ее рождения, вполне устраивал этот сценарий. По крайней мере, в Америке есть Голливуд, а в России что? Тайга и Сталинград? Ни в заснеженную тайгу, ни в грозный Сталинград болгарку не тянуло. Хотя познакомиться поближе с одним из тамошних «варваров» она бы не возражала. В ее представлении Юрьев был если не дикарем, то весьма экзотическим персонажем.
Так что общение с ним сулило массу приятных сюрпризов.
Размышления Агаты прервал краснолицый здоровяк, устроившийся напротив с банкой пива в веснушчатом кулаке.
– How are you, dear? – улыбнулся он. – Как твои дела, дорогуша?
Агата промолчала. Судя по произношению, перед ней сидел американец, а судя по розовым белкам глаз, банка пива была для него не первой за сегодня.
