Арктическое лето не давало людям особой поблажки. Холод не отступал. Убежище практически не обогревалось. В качестве обогревателя служило достаточно простое приспособление, его едва ли не в первую очередь после сооружения укрытия смастерил Дмитрий. Для этого ему пришлось взять большую жестяную банку. Ее он наполнил частью остатков топлива из мотобота. Туда же была помещена разнообразная ветошь. Она выполняла функцию фитиля. Одновременно обогреватель служил и источником света. Свет был очень тусклым. А дым от сгораемого топлива закапчивал «потолок».
Дворецкая лежала без сознания на лежанке, устроенной из обломков мотобота. У нее была сильно разбита голова. Кровь едва успела запечься. Любое, даже самое легкое, прикосновение к ране могло возобновить кровотечение. Никитенко же, напротив, отличался крепостью и полнотой сил. На нем нельзя было найти ни одной свежей царапины. Не говоря уже о каких-либо серьезных ранах либо других повреждениях.
Дмитрий сидел на деревянном ящике. Он о чем-то очень напряженно думал. Вместе с тем его взгляд был устремлен на женщину. Слишком уж долго она пребывала без чувств. По его расчетам, она должна была вот-вот прийти в себя. Наталья время от времени постанывала и бредила сквозь сон. Связист напрягал слух и силился разобрать ее слова. Его усилия оставались напрасными. Максимум, что ему удалось понять, было слово «предательство». Оставалось лишь гадать, какие сны видит бедняга.
Внезапно женщина пошевелила рукой. В этом не было ничего удивительного, так как шевеления наблюдались и ранее. Однако затем она осознанно подняла руку и тыльной стороной ладони провела по своим закрытым векам. Связист оживился и даже поднялся с ящика. Он подошел к лежанке. Лаборантка явно приходила в себя.
Все же со стороны казалось, что она не соображала, где находится. Она шарила рукой слева от лежанки, словно пыталась найти там тумбочку. Ничего не найдя, раненая на какое-то время замерла. Ее коллеге даже показалось, что она и вовсе распрощалась с жизнью. Однако совсем скоро женщина широко раскрыла свои глаза. Мигая, Дворецкая несколько секунд смотрела на черный потолок. Меньше всего он напоминал ее жилой вагончик на полярной базе. Больная быстро вскочила и недоуменно уставилась на Никитенко. Буквально на одно мгновение повисла молчаливая пауза. Но потом Наталья громко закричала и чуть ли не с кулаками набросилась на связиста. Ее взгляд переполняла ненависть.
– Сволочь! Подлец! Мерзавец! – неистово орала она, будто перед ней сидел Гитлер или сам черт лысый.
