— У реки? — недоверчиво спросила Лой. — Но ваши Наказующие из Водных? Или их стихия…
— Там нет магии, Лой, — сказал Хор. — Совсем нет. Никакой.
Женщина ошеломленно попыталась представить такое.
— Как в мертвый час у нас? — уточнила она.
— Нет, Лой, совсем не так. Сила там есть везде — и всегда. Много Силы. Но вот взять ее…
Хор покачал головой.
— Те из нас, кто пришли с Изнанки, говорят, что это не похоже и на их мир. В Изнанке ведь нет Сил. Есть, к примеру, огонь — но это только огонь, не более. А за Запретным — там все наполнено Силой. Но Сила эта не ведает над собой власти.
— Интересно, — пробормотала Лой. — Очень интересно! Знать бы еще, зачем это понадобилось Владыке. Умеет Дракон загадывать загадки! Вот встречу…! Ладно. Вы-то как выжили?
— Мы просто жили, Лой. Рабства там нет, как нет и смертной казни, что удивительно. Когда мы достаточно изучили местные языки, то смогли объясниться. И нас отпустили! Карты, говорят, это хорошо, это нужно всем.
— И?
— И мы пятнадцать лет составляли карты, — мечтательно вздохнул Хор. — Объездили целый мир. Это было прекрасное время! Лой, это просто нужно пережить, чтобы понять: степь, безграничные просторы, маки цветут ковром до горизонта, кони несутся к дальней реке, и пряный ветер в лицо!..
— Дочку ты в маках нашел? — невинно поинтересовалась женщина.
Хор весело рассмеялся:
— Все же спросила! А я все ждал, когда у тебя терпение кончится! И знаешь — ты угадала! В маках я ее и нашел! Вместе с женой!
— Жена из людей? — изумилась Лой. — Хор?!
Воин мгновенно посерьезнел.
— Пятнадцать лет прошло, — напомнил он. — Все меняется. И ты. И я. Да, у меня жена из людей. И я вот что скажу: сейчас для меня люди значат гораздо больше, чем суета родного клана! Гораздо больше!
— Здесь ты — маг! — не поверила Лой. — Повелитель Силы! Селяне кланяются тебе в пояс. А там…
— А там я вождь, — спокойно сказал Хор. — И мой народ никому не кланяется. А если придет кто-то, кто потребует кланяться, то…!
Хор сжал внушительный кулак.
— Я не понимаю тебя, — признала Лой. — Но вижу, что тебя тянет обратно. Ты ведь не задержишься здесь.
— Я мечтаю вернуться, — признался Хор. — И я вернусь! Моя служба Владыке окончена. Лой! Я знаю, ты же мудрая женщина. Не откажи в просьбе. Дочь моя, она так мечтает увидеть мир магии! Для нее это как сказка! Возьми ее под свою защиту, прими в Клан! Я…
— Дурак ты, Хор, — вздохнула Лой. — Разве я отпущу этакое чудо? Не отдал бы — приказала бы выкрасть! Как звать-то ее, кстати?
