Торн стиснул зубы. Нельзя много. Нельзя убивать простолюдинов. Иметь Наказующих — нельзя особенно! Войны между кланами — нельзя категорически! Опыты в боевой магии — нельзя под страхом смерти! Два налога — тоже нельзя! И много чего еще нельзя. А как же тогда править миром? Как укрощать заносчивых людишек, если не убивать? Как укреплять армию, если указы запрещают почти все?!
Один Дракон. Всего лишь один. Но появляется он неожиданно. Мощь его необорима, гнев ужасен, жестокость беспредельна. И исчезает он так же внезапно. Где обитает — неизвестно. Не подкараулишь, не нападешь внезапно.
Торн тонко усмехнулся. Пятнадцать лет прошли не напрасно. Опыты в боевой магии не прекращались, несмотря на запрет. То же, знал Торн, делалось и в других кланах. И многое стало известно. В частности, и то, где обитает единственный Дракон. И кто знает к нему дорогу. Лой Ивер. Кошки ведь всегда знают все на свете? А в последнее время и усилились необычайно, даром что Тотемные. И в явлении Дракона миру синеглазая красавица сыграла важную и не до конца понятную роль. Ну не могла расчетливая глава клана Кошек допустить, чтобы связь с Владыкой прервалась! Знал Торн: пренебрегая защитой, часто ездит красавица Лой в гномьи копи на золотые торги. Уехала и в этот раз. Но возвращение ее будет иным. Уже стоят у гномьего Пути маги-бойцы. Вовсе не Наказующие, но подготовка даже получше. Так что путь главы кошачьего клана пойдет в этот раз не по рельсам успеха.
Поезд с Лой Ивер мягко выкатился из тоннеля и набрал ход.
Они сидели у костра и сушили одежду. Костер сложила под дождем и запалила Тамара — дело нехитрое. Но спичек мало, и есть ли они в этом мире? Каэдрон пожал плечами — он не знал. Он не знал, как разжечь костер под дождем, как поставить экран, как греть еду без посуды, как ходить по скалам, наконец. Тамара брюзгливо глянула на него:
— А что ты вообще знаешь? Кроме магии и власти своего папеньки, что одно и то же, по большому счету…
Каэдрон не обиделся на женскую пакость, против ожидания.
— Я знаю опасности этого мира, — спокойно ответил юноша. — Духи камня, способные высосать жизнь из неосторожного. От них защищает огонь. Бесплотные слуги Леса. Эти топят в болотах. Против них — имей ясную голову. Летящие и Ползущие. Колдовские огни и Вихри-Убивцы…
— Понятно. Развели гадюшник, простых людей жалеть нечего, да? Если, конечно, это не сказки.
— Не сказки. Разве что для тебя, ты в них не веришь. А вот местным надо уметь отбиваться от нечисти. И друг от друга, естественно. Это я умею тоже, и весьма неплохо.
