Нужная гостиница располагалась на краю поселка, у самой железной дороги.
— Я вообще-то могу и на скалах заночевать, — неохотно предложила Тамара.
— Да? А кто тебя будет там охранять во сне? Кошки могут кого угодно и без магии найти — и многие другие тоже… Так что заходи. Будешь спать в настоящей постели и с настоящей охраной.
Юноша открыл перед ней тяжелую дверь.
Мужчина, сидевший за конторкой, неспешно поднял голову, золотые волосы легко заструились по плечам. Он был нечеловечески красив, этот мужчина.
— Привет, Дерси! — воскликнул Каэдрон. — Где Рада? Она мне нужна.
Дерси не ответил. Неотрывным завораживающим взглядом он исследовал Тамару.
— Руку еще подними! — буркнула по привычке она.
Что он мог углядеть за ее невзрачной внешностью? Видимо, что-то углядел, потому что его лицо исказилось гримасой самой настоящей ненависти.
Каэдрон стремительно взмахнул рукой, и обломки лука полетели на пол. Дальше все произошло столь быстро, что Тамара не успела сориентироваться. Треск, грохот, затем такой удар в грудь! Дыхание перехватило, глаза какое-то время не воспринимали изображение, да и голова…
Когда она очнулась, было тихо. На полу у конторки ничком лежал эльф, и кровь тонким ручейком текла из-под него по полу. Каэдрон сидел у стены и осторожно вытаскивал из руки белооперенный дротик.
— Зараза! — шипел он. — Зараза!.. Эти эльфы… с их ядами…
Тамара с трудом отодвинула дубовый стул. Вот что в нее прилетело! Каэдрон выглядел беспомощным.
— Эльф отравил дротик, — немеющими губами прошептал он. — Я сейчас упаду, ты не бойся, я быстро… и возьми клинок.
— Еще чего! — рявкнула Тамара, как всегда рявкала на сломанных туристов. — Ты же Дракон?! Говори, что надо делать, чтоб сила вернулась! Мне выйти?
Каэдрон слабо улыбнулся, хотел ответить — и замер. А за спиной у Тамары чей-то холодный голос произнес:
— Дыши глубже, девочка. Может, и надышишься перед смертью.
Воистину в этом мире было не до скуки!
Дракон смотрел на дорогу, по которой уходила Лой Ивер. Теперь она вернется не скоро. Но вернется обязательно. Сколько раз она спасала его от черной тоски и сползания в безумие, безошибочно чувствуя, когда прийти — и какой. Взбалмошная, своенравная — и послушная, преданная. Кланы плели интриги, лелеяли недовольство всемогуществом Дракона, копили силы и новые боевые заклинания, и Кошки, конечно, всегда находились в центре этого бурлящего котла амбиций… Но предательства Лой Ивер можно было не опасаться. Слишком многое хранило их дружбу. И то, что сейчас она шипела и кидалась на девчонку-Антимагию, ничего не меняло. В трудный час на клан Кошек, на их мудрость и заботу о домашнем тепле можно было положиться безоговорочно.
