— Поэтому мне бы хотелось верить, что вы добьетесь более достойных результатов, чем ваши предшественники… К сожалению, я стара и не смогу поехать с вами… — Она глубоко и протяжно вздохнула, словно делая передышку перед следующей фразой. — Долгое время я обучала вас своему искусству. — Кара остро взглянула вначале на Патрика, потом на Эрис. Те втянули головы в плечи. — И теперь пришло время показать, чему вы научились в стенах этого дома…
Слушая неторопливый говор госпожи Кары, вдруг начавшей перечислять успехи Патрика в иллюзиях и рунических заклинаниях, девушка вновь поразилась снисходительности старой леди к ее персоне. Конечно, когда-то госпожа Кара дала обещание Татьяниной прабабке — Марьяне Несамовитой, что будет защищать ее непутевую родственницу от всех желающих заполучить Венец. Карпатскую корону, переданную Татьяне по праву хранения. Но защищать — не значит доверять. Так почему Татьяна сейчас присутствует здесь, на этом тайном совете?
Будто отвечая на ее мысли, старая волшебница произнесла нарочито медленно:
— В наших давних планах произошло единственное изменение. Как вы уже, наверное, догадались, Каве тоже поедет с вами. — Госпожа Кара одарила своим особенным гипнотическим взором и Таню.
— Я?.. — ужаснулась девушка. — Я?!
Ну вот, пожалуйста. Насколько она поняла, в таких важных экспедициях должны участвовать лучшие маги Европы…
— Вы, трое, предстанете перед делегацией местного представительства колдунов как наблюдатели от ЕВРО. С вами поедет еще один… человек.
— Кто это? — тут же встрепенулся Патрик.
— Ты хорошо его знаешь, Пат, — ответила госпожа Кара и косо глянула на племянника. — Он будет представлять волшебную расу людей. Его помощь вам очень пригодится. Да, наш полудух большой специалист по демоническим видам.
— Так это полудух? — Патрик не выдержал и повысил голос: — Тогда не трудно догадаться, о ком речь…
Таня с любопытством прищурилась: и кто же так возмутил этого выскочку?
— А где находится это отрицательное пространство? — немного севшим голосом спросила до сих пор молчавшая Эрис. — И что это за местное представительство?
— Путь ваш лежит в Карпаты, — продолжила, между тем, Кара. — На Горганский хребет, через четыре горы… Сам главный черт карпатский, Мстислав Вордак, нашел некий тайный уголок… — Таня поймала быстрый взгляд английской наставницы. — Он же будет составлять маршрут такой важности — сматывать из нитей-путей дорожный клубок с нужным направлением. Потому что путь вам предстоит опасный: духи лесных чащ вряд ли пропустят толпу магов, свободно бродящих по их заповедным землям. Но не магам же убояться диких чудищ, — степенно произнесла волшебница. — К тому же нечисть, которую вы повстречаете, лишь подтвердит правильность выбранного вами пути. Ибо сказано в древнем руническом писании, что древняя чародольская земля охраняется духами, злыми и добрыми, которые ни на йоту не подпустят людей к своей заповедной земле. Поэтому с вами поедет особый специалист по нечисти, о котором я говорила… Понимаешь, Каве, что ждет тебя? Что ждет всех, отправляющихся в этот путь? Большая ответственность ляжет на ваши плечи… Потребуется проявить недюжинный ум и смекалку, задействовать все знания, которыми вы владеете… Что скажешь, Каве? Согласна ли ты отправиться в Карпаты?
