Приглядевшись внимательнее, Таня с ужасом распознала характерные признаки диких лесных духов: девушки были без одежды, их тела просвечивали настолько, что были видны переплетения внутренних органов…
Мары!
В сознании, в мыслечувствующей ленте, услужливо раскрылась ВЭД — Великая энциклопедия духов из семейной библиотеки госпожи Кары:
'Мары — смертоносные злые духи. Само имя лесных русалок образовано от слова 'примара' — призрак. Они бестелесны, не отражаются в воде, не отбрасывают тени. Питаются кровью колдунов — через нее и черпают магическую силу. Очень опасны'.
Таня, чтобы успокоиться, глубоко втянула носом воздух. Неужели она зашла так далеко?!
— Вы чувствуете, как она хорошо па-а-ахнет?! — неожиданно взвыла одна из лесных мар. — Много вкусной плоти! Мно-о-ого! Нужной волшебной си-и-илы… — Ее хриплый голос перешел в дикий визг.
— Я, я, я… — коротко и прерывисто зашептала другая призрачная дева, одновременно подкрадываясь ближе к перепуганной насмерть Татьяне. — Я хочу выпить ее кровь. Я возьму ее силу и… вновь стану человеком!
— Прочь, упыриха! — ощетинилась другая мара. — Я первая почувствовала ее запах…
— Нет, я! Я первая увидела золотой блеск… Пока вы все купались в озере, я уже начала охоту!
— Ты плавала среди кувшинок, обманщица!
— Жрала лягушек!
— Я, я почувствовала запах магии, я!
Призрачные девы загалдели, перебивая друг друга. Таня пробовала сотворить иллюзию, стараясь не отвлекаться на бьющиеся комки сердец, заключенные в полупрозрачные оболочки девичьих тел — уж слишком страшным было зрелище! Но самое обидное — нагревшийся браслет чуть ли не сжигал руку, не давая возможности сотворить хоть какие-нибудь обманные чары — лучшее средство защиты от духов. Всего-то дел — внушить проголодавшимся марам, что перед ними не человек, а, скажем, дракон. И для порядка пыхнуть черным огнем из обоих ноздрей. К сожалению, поддать жару призрачным бабам Татьяна не могла: любимый луньфаер требовал сил, а пока что вся внутренняя энергия уходила на поддержание проклятого Венца.
— Моя добыча! — раздался вдруг резкий окрик.
Вперед выступила одна из мар. Ее волосы отсвечивали огнем, и Тане на миг почудилось, что перед ней старая знакомая — Криста Соболь, вредная рыжеволосая ведьма. Тот же злобный, полный превосходства взгляд, разве что у этой череп через кожу просвечивает…
— Моя, — повторила девушка-призрак, и остальные отступили.
Таня тоже сделала пару шагов назад, пока не уперлась спиной в дерево.
