Зак остался один в туннеле.
– Вот, блин, - шепнул он, - это несправедливо.
Он находился где-то во дворце Джаббы и понятия не имел где именно. Он шел в течение часа, пытаясь отыскать знакомый путь, пытаясь зайти во встречающиеся двери. Пару раз свиноподобные гаморреанские охранники отстраняли его, не разрешая пройти в те или иные двери. При этом они не отвечали на вопросы Зака. Тогда он поворачивался и шел в другом направлении.
Зак в своей недолгой жизни терял уже многих друзей. Он потерял всех своих родных. Каждого, которого он когда-либо знал. Это произошло тогда, когда Империя уничтожила Алдераан. Но сейчас все было по-другому. Таш не была жертвой имперских действий. Ее никто не похищал. Он сама захотела оставить его. Зак не чувствовал себя настолько покинутым, с того дня, как погибли его родители.
Щелк! Щелк! Щелк! Щелк!
– Может быть это мои шаги, - громко спросил он.
Его голос эхом отозвался по коридору, заставив почувствовать себя еще более одиноким.
Щелк! Щелк! Щелк!
Под затихающее эхо своего голоса, Зак услышал что-то щелкающее по каменному полу, но он был слишком погружен в свои мысли, чтобы обратить на это внимание.
Таш старше, чем я. Она растет и возможно я для нее теперь только ребенок, и поэтому мешаю ей.
Щелк! Щелк! Щелк!
Он нахмурился. Оставить друга - совсем не взрослый поступок. Вряд ли это то, что сделали бы его мама и папа. Вряд ли это то, что когда-нибудь бы сделал дядя Хул.
Щелк! Щелк! Щелк!
Вдруг Зак понял, что звуки стали громче и ближе. Это было похоже на дюжину металлических ног, передвигаемых по каменному полу.
Что? - Зак хотел спросить, но тут из темноты появился паук-мозгоносец.
– Какой большой, - пробормотал Зак.
Механический паук сделал еще несколько шагов. Щелк! Щелк! А потом остановился в метре от Зака. В его центре находилась прозрачная колба, в которой, как он видел, плавал серый мозг, в жидкости болотного цвета. Сервомоторы паука тихо жужжали, словно ожидая чего-то.
– Что? Тебе я тоже мешаю? - саркастически спросил мальчик. Он отошел влево, чтобы освободить дорогу пауку. Но тот последовал за ним.
– Хорошо, я отойду вправо, - ответил Зак, отступая на шаг. Паук сделал то же самое.
– Чего же ты хочешь? - недоумевал мальчик. Но паук-мозгоносец не мог ответить.
Зак нахмурился.
– Сейчас я не в том настроении, чтобы танцевать с дроидом. Так что, спасибо за приглашение, но я, пожалуй, пойду.
Он сделал один шаг, затем другой. Паук последовал за ним.
Зак сделал еще несколько шагов, уклоняясь то вправо, то влево. Паук-мозгоноснц точно копировал его движения. Когда он ускорился, то и дроид увеличил скорость тоже. У паука не было глаз, но Зака не покидало чувство, что сам мозг из своей стеклянной колбы изучает его.
