Оба демона улыбались и приветливо нам махали. О, я не сомневался, что нас ожидает нечто поистине ужасное! Будет очень, очень много крови.
Я выпрямился и крепко сжал свой верный дубовый посох. Не то чтобы он надежно защищал от демонов, но больше-то защищаться было нечем, так что я собирался использовать его на всю катушку. В своих многочисленных стычках с Голоадией я все ждал, когда же наступит самое страшное. И вот дождался. Я был готов.
— Вас-то нам и нужно! — воскликнул Бракс. — Нет, нет, не убегайте! Тем более что это совершенно бесполезно: демоны бегают очень быстро. Мы хотим подружиться с вами!
Подружиться? Я опустил посох и удивленно воззрился на демонов. Кажется, есть кое-что страшнее самого страшного, и, похоже, что я к нему не готов. Они подошли поближе. Гакс глухо рычал — будто кто дробил камни в мелкую пыль. Демон выпустил когти и оскалил зубы. В его глазах горел голоадский огонь. Значит, они хотят с нами дружить? Хорошенькая получится дружба! Демоны спустились с холма и остановились у подножия, в нескольких шагах от нас, так близко, что я ощущал запах серы — смрадное дыханье Гакса Унфуфаду.
— Давай! — скомандовал Гакс.
Бракс проворно достал из большой кожаной сумки маленький барабан и принялся отбивать такт. Гакс сделал шаг вперед и продекламировал:
— Гакс Унфуфаду — благородный демон.
Остался не у дел из-за голоадских козней.
По свету скитается он в изгнанье.
Пока не вернет свое королевство!
Закончив, синий демон кивнул своему спутнику, и тот пояснил:
— Вот почему мы здесь. Мы изгнаны из Голоадии после поражения Гакса.
Унфуфаду схватил Бракса за лацканы и взвыл:
— Давай!
Тот снова схватился за свой барабан. Синий демон заголосил:
— Гаксу Унфуфаду поражений не знает! Потому что он величайший демон. Кто осмелится насмехаться над Гаксом, тот с потрохами будет съеден!
Бракс оставил на время барабан и поспешил исправиться:
— Конечно, «поражение» — не самое подходящее слово. Я хотел сказать: не «поражение», а «неудача»…
— Давай! — рявкнул Гакс, и Бракс снова схватился за барабан.
— Гакс Унфуфаду — свирепый демон. Доберется до всех, кто над ним смеется. Он разорвет их своими когтями. Он разжует их своими зубами!
— Я хотел сказать «временные трудности», а вовсе не «неудача», — торопливо вставил Бракс. — Нет, нет! Никаких неудач! Просто временные трудности!
На этот раз когтистая лапа Гакса приподняла Бракса над землей.
— Давай!
Вися в воздухе, Бракс забил в барабан, а Гакс провозгласил:
