— Вунтвор, — сказала Нори, — ты хочешь сказать, что…
Между нами вклинился рог.
— Так почему бы вам не отдохнуть немного у меня на коленях? — Эли почти нагнала неуклюже улепетывающего единорога.
— Знаете! — злобно ответило благородное создание. — Колени коленям рознь!
— Нори, — снова начал было я, но между нами опять со свистом промчался Снаркс.
— И еще тебе не мешает знать, как у нас проходят торжественные церемонии! — не унимался Домовой, который уже наступал демону на пятки. — Например, ритуальное завязывание шнурков…
— Вунтвор, — жалобно произнесла Нори, — с тобой невозможно поговорить!
— Вы совершенно правы! — грустно поддержал ее единорог. — О, моя бедная голова!
— Вунтвор! — меня позвали с другого края поляны. Это был голос моего учителя Эбенезума.
— Нори! — Я повернулся, чтобы извиниться перед ней и сказать, что должен идти, но моя возлюбленная уже шагала прочь и даже виду не подала, что слышит меня.
Но переживать было уже некогда. Я понял, что нужен Эбенезуму, и припустил по траве к учителю.
— Вунтвор, извини, что заставил себя ждать, но на переговоры с коллегами ушло больше времени, чем я рассчитывал. — Он кивнул сначала в одну сторону, потом — в другую. Проследив за его взглядом, я увидел двух волшебников, одного — слева, другого — справа, примерно в двадцати шагах от нас, а за ними, через двадцать шагов — еще одну пару, и так далее. Я понял так, что волшебники оцепили весь двор.
— Да уж, — ответил Эбенезум на мой вопросительный взгляд. — Простая предосторожность — на случай новых выходок Голоадии. Мы достаточно близко друг от друга, чтобы в случае надобности выступить единым волшебным фронтом, и в то же время достаточно далеко, чтобы не заражать друг друга.
Учитель теребил пышную седую прядь, выбившуюся из-под его красивой шляпы:
— Но пора обсудить наш план, потому что, несмотря на все предосторожности, никто не знает, когда…
Земля задрожала, послышалось утробное ворчание. Я знал такого рода землетрясения! Это вам не домашние маленькие взрывы Башмачника! Очередная вылазка демонов Голоадии!
— Вот и началось, — мрачно заметил учитель.
