— Э-э… — Говорить мне становилось все труднее и труднее. Что, собственно, она имела в виду, когда сказала, что только и делает, что выручает меня? Разве мне не случалось ее выручать?
— О, этого следовало ожидать! — кипятилась она. — Говорила мне бабушка! Мне бы следовало догадаться, что все, что она рассказывала, относится не только к волшебникам, но и к их ученикам! Клянется в вечной верности, а стоит только отвернуться — уже вовсю флиртует с другими женщинами!
— Но я не флиртую с другими женщинами! — закричал я. Честное слово, это она через край хватила!
— Что ж, может быть, я несколько преувеличиваю… — Она смягчилась.
Я кивнул. Теперь она вела себя гораздо более разумно. Надо было мне раньше прикрикнуть.
— Так ты, значит, направляешься в Вушту? — спросила она уже намного спокойнее.
Я снова кивнул. Может, она поймет наконец всю важность момента.
— В театр?
И опять я кивнул. Голос Нори становился все холоднее.
— Кого ты там ищешь, Вунтвор?
— Ну как кого, Хьюберта, конечно, и еще…
— Aral — победоносно воскликнула она. — Нори, дорогая, Нори, любимая, а стоит мне на секунду отлучиться — бегом к другой! — Она подняла руки и погрозила небесам кулачками. — Бегом к своей ненаглядной Эли!
— А-а… Э-э… — Я ведь тысячу раз объяснял ей, что Эли ничего для меня не значит.
— Права была бабушка! — с горечью воскликнула Нори. — Видно, мне пора отправляться домой, в Западные леса!
— Послушай, Нори! — Мне наконец удалось вставить слово. — Учитель… Назначил общий сбор…
— А ты, конечно, обязан передать это ей лично! Понимаю! Это входит в твои обязанности ученика. О, мужчины!
— Нори! Нори! — Что я еще мог сказать!
— Через час приду к плакучей иве, — сказала она холодно. — А потом — посмотрим.
Она повернулась и ушла. Я хотел снова позвать ее, но слова застряли у меня в гортани. Как моя любимая девушка могла так подумать обо мне? А вдруг она и вправду бросит нас и отправится домой, в Западные леса? Я горестно покачал головой и побрел в Вушту. Мне было очень плохо. Хуже некуда. Я так думал, пока не завернул за угол.
