Неужели всего лишь на другой стороне улицы остались витрины и пешеходы? Откуда взялась в центре города такая жуткая фигура?
От оборванца веяло чем-то почти нереальным.
Ступив на этот тротуар, приезжие словно перешли в другое измерение.
Ночной Готэм — особый Готэм. Скучно-деловитый и посредственный днем, к ночи он превращался в город преступников. Или — Преступности. Именно так — с заглавной буквы. И потому этот якобы нищий, а в реальности человек несколько иной профессии, был сейчас одним из городских хозяев.
Женщина не успела даже завизжать, когда возле ее мужа выросла еще одна фигура.
— Эй, дамочка, — нищий смотрел теперь на полосатую сумку, — выбирай доллар нам — или нож?
Она приоткрыла рот. Испуг помешал ей даже закричать.
Второй человек шагнул вслед за ее мужем. Рука с ножом отчетливо мелькнула на фоне пальто.
— Вот тебе!
Нож легко вошел в тело.
Тут она закричала. Отчаянно, громко — и все же неслышно ни для кого, кроме нападавших.
Если кто-то кричит, сдуру вляпавшись в историю — это его личное дело. Зачем рисковать из-за какого-то дурака или дуры приличным горожанам?
Умный человек не появится в этом месте в это время. А дураки… Так им и надо!..
— Не ори! — грозно зашипел налетчик.
Впрочем, крик ему удалось остановить совсем не словами…
Да, что ни говори — не любит город Готэм приезжих!
В Готэме было мало промышленности, не слишком много людей, зато много небоскребов. Город, собственно, и состоял из небольшой их кучки. И уж наверняка ни в каком другом городе не найти было таких мрачных и неприветливых крыш.
В самом деле, где еще можно было встретить крыши, похожие на подворотни?
Масса хлама, кучи грязи и причудливо изогнутых труб, из которых целыми днями валил пар, покосившиеся кирпичные стены пентхаузов и прочих вспомогательных «капризов архитектора» — все это создавало совершенно особый, ни с чем не сравнимый колорит. Ах, простите, сравнимый: с худшими из подворотен.
Именно в таком местечке сидели сейчас те самые «уличные охотники».
Рассеянный свет слабо освещал небритые щеки.
Грязные, корявые руки торопливо рылись в одной из сумок. Щурились маленькие глазки — разумеется, городские власти не позаботились установить для налетчиков какой-нибудь приличный фонарь. Ну ладно — внизу, на рабочем месте — там свет был только помехой, но здесь город мог бы проявить большую заботу о самой привилегированной части своего населения…
Пар из соседней трубы вонял прачечной.
На одном из грабителей была вполне приличная шляпа. Второй был одет в подобие военного костюма или нечто, напоминающее его благодаря цвету хаки.
