В XVI веке было издано много работ, в которых подробно описывались разные техники массажа, а также его благотворное влияние на организм. Вскоре теоретические выкладки получили воплощение на практике: врачи начали назначать больным сеансы лечебного массажа. Первым в этом ряду был знаменитый Амбруаз Паре. Он не только проводил многочисленные массажные сеансы, но и советовал применять при массаже различные благовонные притирания и душистые мази, которые способствовали лучшей подготовке организма к массированию. Сам Паре использовал их постоянно, им даже было разработано несколько составов мазей на основе меда, применение которых оказывало благотворное влияние на организм.
Начиная с середины XVI столетия врачи стали обращаться к массажу как к лечебному и профилактическому средству при многих заболеваниях. Подтверждением тому может служить труд немецкого ученого Гофмана «Радикальное указание, как человек должен поступать, чтобы избежать ранней смерти и всевозможных болезней». Данный труд содержал многочисленные рекомендации об использовании различных приемов массажа, особое внимание уделялось растиранию при острых и хронических заболеваниях.
Французский ученый Жозеф Тиссо опубликовал в конце XVIII века работу «Медицинская и хирургическая гимнастика», в которой подробно описал благотворное влияние растирания на организм человека, а также поставил вопросы применения массажа в лечебных целях.
Полное методическое обоснование лечебный массаж получил только в XIX веке в работе шведского врача Петра Генриха Линга «Общие основы гимнастики». Автор подчеркивал большую эффективность массажа при снятии напряжения и усталости, а также его положительное воздействие при лечении различных травм, приведших к расстройству двигательных функций организма. Курс массажа он предлагал и при лечении внутренних органов. Им была разработана целая система терапии с использованием такого приема, как движение, которая получила впоследствии название «шведский массаж».
Книга Линга нашла большой отклик у врачей-профессионалов и способствовала быстрому распространению теории массажа и его широкому практическому применению. Спустя десятилетие уже ни одна европейская клиника, особенно в курортной зоне, не обходилась без специально оборудованных массажных кабинетов.
В благотворном воздействии массажа на организм при лечении некоторых заболеваний убедились многие врачи, поэтому сеансам массажа стало уделяться должное внимание. Открывались даже кафедры, занимавшиеся изучением массажных приемов.
