* * *
В кабинете Калаева, друга и соратника деда Игната, его ждали трое: старший Ромашин, хозяин кабинета с роскошной седой шевелюрой и ксенолог ИВКа Гилберт Шоммер, похудевший, загорелый, удивительно изменившийся после того, как он побывал в шкуре ангелоида, послужив его представителем. Игнат был одет в необычного фасона уник, темно-серый, с серебряными нитями, и выглядел как-то странно. Артём даже не понял сразу, что его смутило, пока не обратил внимание на волосы деда: прическа у Ромашина-старшего была другая.
Игнат усмехнулся, оценив взгляд внука.
Артём опомнился, бросил два пальца к виску:
— Подполковник Ромашин по вашему приказанию…
— Проходи, садись, — сказал Калаев.
Артём пожал руки присутствующим, сел за стол.
— Как жена? — благожелательно посмотрел на него Шоммер.
— На пятом месяце.
— Мальчик, девочка?
Артём посмотрел на деда, спрашивая взглядом, отвечать на вопросы или нет, потом кивнул:
— Мальчик.
— Как назовёте?
— Я хочу Аристархом, жена — Радобором.
Мужчины переглянулись.
— На ком остановитесь?
Артём улыбнулся, бросил ещё один взгляд на деда.
— Разберёмся.
— К делу, милостивые государи, — потер руки Калаев. — Артём, мы тебя вызвали по очень необычному делу. Не знаю даже, с чего начать. Ты что-нибудь слышал о теории Фрактальной Вселенной?
— Н-нет, — отрицательно покачал головой Артём.
— О Древе Времён?
— В институте мы изучали теорию времени…
— Это не совсем то, — вставил слово Шоммер, глянул на Калаева. — Можно я объясню ему на пальцах?
Начальник службы безопасности кивнул.
— Во-первых, время может быть многомерным, — начал учё— ный. — Во-вторых, в разных Вселенных время представляет собой разные материальные инсталляции. Оно может быть транзитивным, субстанциональным, жидким, твёрдым, газообразным, объёмным, конформным, многомерным, выражать разные системы движений…
— Гилберт, — сказал Калаев.
— В общем, время — исключительно разнообразная категория, — закончил Шоммер. — Так вот, наша Вселенная представляет собой одну из Ветвей Фрактального Дендроконтинуума, или Ветвь Древа Времён, «повёрнутую» относительно других Ветвей на определённый «угол» — квант поворота.
— Откуда это известно?
Шоммер прищурился, косо глянул на молчавшего Игната Ромашина, подмигнул ему.
— Эту теорию начали разрабатывать ещё в двадцатом веке, в частности — физик Курт Гёдель, потом продолжили в двадцать первом, да и в наше время над этой теорией работают люди. Однако она так бы и осталась теорией, не подтвердись на практике.
