Планета имела приличную массу, атмосферу, температура которой оказалась неожиданной высокой — до двухсот градусов Цельсия, а кроме того, она излучала в инфракрасном и радиодиапазонах как маленькая звезда типа коричневого карлика, а не как планета.
— Фаэтон… — пробормотал Кузьма, вспомнив земную легенду о планете, неосторожно приблизившейся к гиганту Юпитеру и разорванной приливными силами (в результате чего и образовался пояс астероидов).[2]
— Что? — отозвался инк.
— Это не наша Система… В нашей не было коричневого карлика за орбитой Марса.
— Не имею возможности ни возразить, ни подтвердить.
— Сколько спутников ты насчитал у Юпитера?
— Двадцать восемь.
— Их должно быть не меньше двух сотен.
— Мои системы наблюдения не предназначены для ориентации в пространстве.
— Да знаю, не оправдывайся. Из тех спутников, что ты обнаружил, есть близкие по параметрам самым крупным? Я имею в виду Галилеевы спутники.[3]
— Так точно, сэр, все четыре спутника идентичны тем, сведения о которых имеются в моей памяти. Хотя есть и мелкие отличия.
— Какие?
— Все четыре имеют атмосферу. В моей же базе данных атмосферу, очень разреженную, имеют только Ио и Европа. Кстати, альбедо последней также не соответствует моим данным. Оно на порядок меньше.
— Европа покрыта льдом…
— Похоже, эта Европа покрыта океаном.
— Значит, права Катя.
— Не понял, извините.
— Мы всё-таки попали в глубокое прошлое Солнечной системы. Насколько я знаю историю астрономии, сотни миллионов лет назад Европа не была подо льдом, её покрывал океан.
Инк промолчал, не имея аргументов для продолжения дискуссии.
— Хорошо, что ещё?
— Я не вижу Урана и Плутона. Хотя, возможно, мой видеокомплекс их просто не может определить на таком расстоянии.
— Между орбитами Земли и Венеры расположена верфь, где выращиваются спейс-машины для всего нашего космофлота.
— Не вижу.
— А обсерватории над плоскостью эклиптики? Космические поселения с хиларитами?[4] Заводы по производству МК-батарей? Большой Телескоп?
— Не вижу.
— Великий Дробитель? — вспомнил Кузьма о гигантском адронном коллайдере, кольцо которого было сооружено над плоскостью эклиптики, подальше от обитаемой зоны космоса.
— Некий объект на этом месте в наличии, но это не Великий Дробитель.
— А что?
— Посмотрите.
В окне дальновидения выросла необычная конструкция: три гигантских «стрекозиных крыла» на ажурном «банане». Вокруг всей конструкции вилась свёрнутая в спираль прозрачная труба, внутри которой пульсировало голубоватое сияние.
