По ту сторону огня | страница 30
Конечно, солнцеход не предназначался для полётов по «чистому» космосу с релятивистскими скоростями. Тем не менее эта машина имела мощный двигатель, способный проталкивать её сквозь раскалённую сверхплотную плазму солнечных недр, и при отсутствии сопротивления «крот» мог двигаться гораздо быстрее. Когда он помчался вперёд со скоростью около двадцати тысяч километров в секунду, пассажиры повеселели. Теперь, чтобы достичь ближайших планет, им не нужно было томиться взаперти месяцы и годы. По расчётам Дэва, до Земли (слабенькая система ориентации солнцехода всё же позволяла ему обнаруживать планеты) им предстояло лететь всего два-три часа.
— Мимо Венеры мы не будем пролетать? — обратился Кузьма ко всем сразу.
Ответил только инк:
— Если вы имеете в виду вторую планету системы, то она в данный момент находится вне вектора нашего движения.
— Зачем тебе Венера? — спросил Катя.
— Можно было бы сравнить, та это Венера или не та, которую мы знаем.
— Резон, — согласился Хасид.
— Дэв, далеко до Венеры? Может, пройдём мимо?
— Как прикажете, сэр. По моим данным, расстояние до этой планеты не превышает тридцати пяти миллионов километров.
— Полчаса пути, — быстро прикинул Кузьма. — Летим?
— Ну, если ты так хочешь… — сдалась Катя.
— Дело не в том, хочу я или нет. Должны же мы определиться?
— Дэв, поворачивай к Венере, — скомандовал Хасид.
— Слушаюсь, командир, — вежливо ответил инк.
Пассажиры ничего не почувствовали, хотя по перемещению звёздного узора в виоме было видно, что солнцеход изменил курс.
Полчаса в рубке управления было тихо.
Всё так же солнцеход обнимала пустота, всё так же сияли далёкие звёзды, пересекала «небо» сверкающая полоса Млечного Пути и плавился сам в себе постепенно удаляющийся шар Солнца.
Впереди из сонма более мелких искр выделилась звёздочка покрупнее, стала расти. Через несколько минут она превратилась в опаловую каплю, в теннисный мячик, затем в пушистый воздушный шарик всех оттенков жёлтого и оранжевого цвета.
Дэв притормозил корабль, чтобы он не пролетел мимо за несколько секунд, и пассажиры с недоумением принялись рассматривать стремительно растущую глыбу планеты.
На известную всем Венеру она походила мало.
Во-первых, у планеты напрочь отсутствовал облачный слой.
Во-вторых, наличествовало весьма заметное газо-пылевое кольцо, в которое были погружены и вращались вместе с ним какие-то угловатые тела, похожие одновременно на каменные обломки и искусственные сооружения.