Задачи, выдвигаемые войной и стоящие перед Государственным Комитетом Обороны и Ставкой Верховного Главнокомандования, были следующие:
— определение политических целей кампаний и стратегических операций, особенно в третьем периоде войны;
— обеспечение действующей армии всем необходимым для ведения войны;
— определение, подготовка, распределение и использование стратегических резервов;
— руководство военной экономикой (планирование, обеспечение и контроль);
— эвакуация предприятий промышленности, сельского хозяйства и населения;
— руководство партизанским движением и подпольной работой на временно захваченной противником территории;
— решение межгосударственных отношений, определение статуса войск на освобожденных территориях иностранных государств.
Основными функциями Государственного Комитета Обороны являлись:
— реорганизация государственного аппарата и центральных органов управления;
— руководство через СВГК вооруженной борьбой действующей армии и партизанским движением;
— руководство оборонными и базовыми отраслями промышленности, находящимися в ведении ГКО (Постановление ГКО № 2615сс от 8.12.42 г.8 и Постановление № 5931сс от 19.5.44 г.)9 ;
— руководство формированием частей, соединений и объединений, в том числе стратегических резервов;
— распределение стратегических и людских ресурсов между отраслями и регионами;
— утверждение численности вооруженных сил и продпайков;
— подготовка кадров для вооруженных сил, в первую очередь для действующей армии и оборонной промышленности.
Итоги деятельности Государственного Комитета Обороны показывают, что созданная на время войны структура этого чрезвычайного органа государственного управления выдержала суровые испытания и привела советский народ к Великой Победе над фашистской Германией. 1418 дней и ночей без отдыха трудились все члены ГКО и созданные в нем подразделения.
Под руководством ГКО Ставка спланировала 9 кампаний, 51 стратегическую операцию и 250 фронтовых. Нельзя сказать, что все они были успешными, особенно в первом периоде войны, в частности, в осенне-зимней кампании 1941—1942 годов и весенне-летней кампании 1942 года. В первом случае после успешного контрнаступления под Москвой Ставка приняла решение в начале 1942 года о развертывании всеобщего наступления на всех стратегических направлениях, что не соответствовало возможностям вооруженных сил и страны в целом. В результате поставленные цели не были достигнуты.
Во втором случае, весной 1942 г., в результате плохо организованной разведки и дезинформации нашего командования о якобы готовившейся вермахтом операции «Кремль» наши войска потерпели крупное поражение в Харьковской и Любаньской операциях на северо-западном направлении. В результате немецким группам армий «А» и «Б» удалось выйти к Волге и Главному Кавказскому хребту, уступив немцам важные стратегические районы. Только русский характер и величайший героизм и упорство наших войск позволили устоять на жизненно важных рубежах.
