Весьма сложной была эвакуация населения и крупных предприятий и в первую очередь предприятий военного назначения из Ленинграда.
Она началась еще в июле 1941 г. и уже к концу августа было демонтировано и вывезено около 100 крупных предприятий, в том числе часть Кировского и Ижорского заводов, производящих самые современные танки КВ и Т-34.
В этот период было эвакуировано около 600 тыс человек, в основном работающих на указанных выше заводах.
Когда обстановка на Ленинградском фронте резко ухудшилась (город был в блокаде), решением Военного совета Ленинградского фронта для эвакуации были привлечены суда Северо-западного пароходства и Ладожской флотилии.
С окончанием навигации зимой 1941 г. эвакуация продолжалась по автомобильной дороге (Дороге жизни), которую прикрывали вновь образованные Свирский и Ладожский бригадные районы ПВО, на базе которых был сформирован Ладожский дивизионный район ПВО. По Дороге жизни был организован круглосуточное движение с освещением, автоматической сигнализацией, служба регулирования движения, ремонтные базы и питательно-обогревательные пункты. Она подвергалась не только воздушным ударам, но и артиллерийскому обстрелу. Для более надежного прикрытия трассы были поставлены на лед 37-мм зенитные орудия и крупнокалиберные пулеметы. 85-мм орудия устанавливались на лед, но он не выдерживал веса пушек, особенно после выстрела, они уходили под лед, поэтому их стали ставить на берегу. Дорогу жизни непосредственно прикрывали 25-й, 432-й отдельные зенитные артиллерийские дивизионы и две железнодорожные зенитные батареи, а на восточном берегу 225-й отдельный зенитный артиллерийский дивизион. Железнодорожные станции Жихарево и Войбоколо защищали 434-я и 253-я отдельные зенитные артиллерийские дивизионы.
Кроме зенитных артиллерийских средств были выделены 5 истребительных авиационных полков: 123ИАП, 7ИАК, 5 и 13ИАП КБФ, а также 159ИАП ВВС Ленинградского фронта. Воины Ладожского бригадного района с декабря 1941 по апрель 1942 г. уничтожили 51 фашистский самолет15 .
В навигации с мая по ноябрь 1942 г. вражеская авиация совершила 6308 налетов на объекты Ладожского дивизионного района, в том числе и на корабли Ладожской флотилии. Только 28 и 29 мая в налетах участвовало 400 самолетов. За летнюю навигацию зенитчики района сбили 125 вражеских самолетов и подбили 34 самолета, а авиация в воздушных боях уничтожила 114 самолетов противника.
Огромную работу по перевозкам на восток, а точнее основную работу, провели железнодорожники. В общем потоке подвижного состава около половины вагонного парка страны были заняты эвакуацией предприятий и населения.
