Оружие шевелилось все сильнее, клинки все с большей скоростью рассекали воздух, повинуясь все убыстряющемуся бормотанию и жестикуляции волшебника. Затем с лязгом и звоном, заставившими зрителей отпрянуть, вся куча оружия внезапно выросла в вертикальную колонну вращающихся, танцующих мечей.
Какое-то время колонна нависала над головами зрителей, подобно стальному смерчу. Видно было, как вспыхивали искрами камни на рукоятях мечей благородных дворян среди других, более простых клинков. Звук изменился. Теперь это был скорее свист, нежели звон. Мечи непрерывно точили друг друга плавными движениями. Там, где металлический циклон соприкасался с полом, мечи высекали из камня искры.
Повинуясь движению руки Агохофа, «Дервиш-меч» двинулся по плавной кривой через всю галерею к стене. Достигнув стены, стальной вихрь внезапно снизил скорость и в самый последний момент свернул в сторону. Тяжелые занавеси затрепетали от ветра, когда он пролетел мимо и заставил пригнуться пораженных, перепуганных зрителей. Затем он снова изменил направление и полетел на солдат. Когда зрители готовы были уже разбежаться кто куда, металлический вихрь снова повернул и замер в центре зала, раскачиваясь так, что вершина его описывала сверкающие круги.
Страбонус повернулся к Агохофу, который замолчал. Маг знаком отпустил солдата, который, дрожа, держал перед ним свиток. Теперь он полностью контролировал явление движениями руки, которая ритмично взмахивала в воздухе.
– Великолепно, колдун! – Король наклонился к юнцу с растрепанными волосами. – А что будет дальше? Что ты еще умеешь?
– Ваше величество, это заклинание требует еще одной малости. – Агохоф не отрывал взора от танцующих клинков, продолжая двигать рукой даже во время разговора.- Это кобольд войны, который убивает людей. Это его предназначение. – Он сделал паузу, подыскивая слова. – Прежде чем он уйдет отсюда, ему нужно скормить… чью-нибудь жизнь…
Он бросил на короля короткий вопросительный взгляд.
Страбонус тихо ответил:
– Человеческую жертву, что ли? – Он приподнял бровь и задумчиво посмотрел на Ивора, который стоял по другую сторону от колдуна.
Принц осторожно отодвинулся назад. Он явно слышал слова Агохофа.
Тогда король улыбнулся и кивнул Ивору. «Тебе и выбирать!» – без слов говорил его взгляд.
Принц пошептался со своими телохранителями. Один из генералов смотрел на него с любопытством. Другой офицер, бородатый Торгас, стоял молча между ними. Ужас застыл в его глазах, когда он смотрел на танцующего «Дервиша-меча». Видно было, что ни о чем больше он не думает.
