Конан засмеялся и покачал головой:
– Нет, я хочу сохранить каждого офицера, каждого солдата. Скоро вы мне понадобитесь.
Он пошел назад к своей лошади и поскакал с авангардом своих солдат по лугам и лесам к тому месту, где поросшее камышом озеро занимало почти всю долину. На противоположном берегу озера они и разбили лагерь. Наемники расчистили небольшой участок земли между берегом озера и горами и воздвигли там палисад, перед которым выкопали канаву, тотчас же заполнившуюся водой.
Когда Аки Вадсай заговорил о том, что неплохо было бы усилить защиту вдоль стороны лагеря, обращенной к Хорайе, Конан осадил его.
– Если хорайяне захотят атаковать нас, их горные отряды нападут на нас со склонов, – объяснил он. – Так что постоянные оборонные сооружения нам тут не помогут. Нравится нам это или нет, но придется полагаться на их добрую волю.
ВОССОЕДИНЕНИЕ
Хораджане появились много позже, когда везде уже загорелись костры. Охотники, посланные за добычей, уже возвратились с оленями, голубями, рыбой. Первыми хораджанами были четверо конных солдат, величаво ехавших на благородных белых конях. Они были легко вооружены, а судя по форме, принадлежали к королевской гвардии. Один из них спешился и заговорил с офицерами.
Друзандра сказала Конану, когда он подошел ближе:
– От имени короля Хоссуса и аристократов Хораджи они заявляют, что ты должен ехать с ними. Я полагаю, что один из членов королевской семьи ждет нас неподалеку отсюда. Они не говорят, кто это именно и где он остановился. – Она осмотрела киммерийца с ног до головы. – А я даже и не знала, что ты принят в столь высоких кругах.
– Я тоже. – Конан пошел к озеру, где пасся его боевой конь.
При его возвращении Виллеза заступил ему дорогу.
– Кто-нибудь из нас должен поехать с тобой. – Он выглядел раздосадованным, потому что королевское приглашение его не касалось. – Откуда ты знаешь, вдруг тебя заманивают в ловушку?
– Я не боюсь никаких ловушек. Я собираюсь говорить с членами хораджанской королевской семьи совершенно открыто.
Конан легко вскочил в седло.
– А если, как ты говоришь, они замыслили что-то недоброе… Если ты поедешь со мной, то окажешься в большей опасности, нежели здесь, с наемниками.
Несколько мгновений Виллеза напряженно обдумывал услышанное. Затем кивнул:
– Отлично, Конан. Поезжай. Мы будем ждать тебя. Но только до завтрашнего полудня. – Его голос звучал уверенно, но он старался говорить тихо, чтобы не услышал ожидающий Конана эскорт. – А после этого мы начнем пробиваться через эти горы. Либо через Кофские, либо через Хораджские – не могу сказать заранее, через какие.
