Виктор понимал, что от привычной размеренной жизни ему придется отказаться. И не нужно было большого ума, чтобы предсказать еще один печальный итог начавшейся истории – он обязательно потеряет работу. Впрочем, это были такие мелочи, о которых и упоминать смешно. У боконистов не предусмотрены медали, ордена, грамоты или почетные звания, с помощью которых отмечали бы наиболее отличившихся адептов. Высшая награда для них – оказаться гонимым Божьим ветром.
Виктор почувствовал его дыхание. Теперь надо было установить парус и возблагодарить Господа за милость, оказанную ему. И тогда у него появится реальный шанс вплотную приблизиться к созданию нуль-транспортировки. Ради этого стоило потерять работу, не правда ли?
*
И продолжение последовало. Вечером, часов в десять, зазвонил телефон. В трубке раздался незнакомый голос уверенного в себе человека.
– Виктор Кларков?
– Да.
– Хорошо. Я удовлетворен.
– Простите?
– Не узнаешь, чертяка? Надеюсь, жив-здоров?
– Бог миловал.
– Футболом, наверное, все еще интересуешься? Болеешь?
– Обязательно.
– Программируешь помаленьку?
– Нет. Отошел. Совсем. В последнее время я больше известен как пользователь.
– Вот как? Продолжаешь заниматься астрономией?
– В каком-то смысле.
– Не бросил, значит! Постой, сдается, что ты меня не узнал.
– Прошу прощения, не припоминаю.
– И это не удивительно, телефонный аппарат поразительным образом изменяет голос. Когда мы встретимся, ты меня сразу узнаешь. Живое общение, брат, ничто заменить не может…
– Так с кем имею честь?
– Что ж, разреши представиться – Андрей Калугин, бизнесмен. В свое время ты меня звал Андрюхой. Ах, эти счастливые студенческие годы! Мы ведь с тобой пять лет в одной упряжке тянули на факультете, занимались, так сказать, астрономией! Ну, вспомнил?
– Андрюха? Тот самый? Молодец, что позвонил. Действительно, уже десять лет прошло!
– Точно. Наших встречаешь?
– Давно уже никого не видел. Петю Махова, разве что. Но и его уже год не видел, запропастился куда-то, басурманин.
Оба замолчали. Пауза была мучительная и какая-то удивительно неестественная. Виктор решил, что пришла его очередь поддержать разговор. Но о чем можно было спросить Калугина, он не знал.
– А у тебя как дела? – наконец, выдавил он и остался доволен, как ловко ему удалось перевести разговор со своей скромной особы в более приемлемое русло.
– Об этом нельзя по телефону! – испуганно выкрикнул Калугин.
– Вот как… Случилось что-то плохое? Я могу тебе помочь?
