– Большая разница.
– Какая? – упорствовал я.
– Как только у тебя появятся деньги, ты исчезнешь, – угрюмо ответила она. – Я знаю. И не пытайся меня переубеждать. Не надо вешать мне лапшу на уши, ладно?
– Ладно, – согласился я, приподнявшись на локте, чтобы видеть перед собой Иришино лицо. – Но ты же сама хотела, чтобы из затеи твоего отца ничего не вышло!.. Ты сама должна быть заинтересована в том, чтобы я поскорее исчез!..
– Должна, – неохотно признала Ириша. – Но не заинтересована.
Вот и пойми этих женщин, подумал я за секунду до того, как внезапный борцовский захват опрокинул меня на спину, после чего времени на размышления у меня уже не осталось.
1
Не нежный Иришин поцелуй в небритую щечку меня разбудил. Не ласковый солнечный лучик и не трогательный щебет ласточки.
Резкая боль в печени – вот что заставило меня вынырнуть из моих сновидений, жадно хватая ртом воздух. Можно было бы заподозрить, что это был острый приступ гепатита, если бы не недвусмысленная поза капрала Бурцева, склонившегося надо мной со все еще сжатым кулаком.
Обида на этого грубого солдафона была столь велика, что мой мозг еще не успел оценить обстановку, а тело уже пришло в движение. Вскинув обе ноги над собой, как бы намереваясь покачать пресс, я с силой выбросил их вперед, туда, где злорадно сияла бурцевская физиономия.
Негодующе вскрикнув, он повалился на руки подхвативших его ратников в оливковых рубахах. Их набилось в комнату уже четверо, а народу все прибывало, и на заднем плане маячила кудрявая голова Дубова, сопровождаемая лысым черепом Душмана. Вся эта орава гомонила, шумела, двигалась и дружно распространяла запах не чищенных с утра зубов.
Моей первой мыслью было, что обнаружилась вчерашняя подмена видеокассеты, но, бросив быстрый взгляд на стол, я увидел коробку там, где я ее оставил. Оставалось предположить, что меня ждет расправа за совращение девочки Ириши, однако ее в комнате не наблюдалось. По-видимому, она упорхнула на рассвете, умудрившись не разбудить меня перемещениями своей грандиозной фигуры. Слава богу, подумал я с облегчением, не подозревая, что очень скоро пожалею о том, чему только что радовался.
Я сообразил, что всеобщий переполох вызван смертью Марка, не раньше, чем хорошенько рассмотрел искаженное гневом лицо Дубова. Спросонья трагедия за стеной казалась мне привидевшимся ночью кошмаром. Теперь это счастливое заблуждение моментально рассеялось.
Путаясь ногами в проводах и расталкивая собравшихся, Дубов выбрался в первую шеренгу своего воинства, чтобы, задыхаясь, спросить:
