Но ребенок не показывался.
— Да выйди же! Не бойся, я тебя не трону… Не хочешь, значит, выйти? Тогда я уведу твоего коня.
Он на самом деле взял обоих коней за поводья и скрылся с ними среди деревьев.
Дети, побледнев, молча слушали турка. Никакими обещаниями инжира не разогнать было их ужаса. Слишком часто слышали они дома: «Вот турок тебя заберет!» — и разные страшные сказки о турках. Приманками их не возьмешь! Но когда турок пригрозил, что уведет коня, Герге пошевельнулся. Он взглянул на Эвицу, точно ожидая от нее совета. Лицо его исказилось, будто он наступил на колючку.
Серого уводят! Что скажут дома, если он вернется без коня?
Но малышка Эва оставила без ответа все его сомнения. Белая как полотно, сжалась она возле него в комочек, и большие кошачьи ее глаза от ужаса подернулись слезами.
А Серый уходил. Герге слышал крупные, ленивые шаги своего коня. Сухая листва однозвучно шуршала под копытами. Стало быть, турок и вправду уводил коня.
— Серый… — всхлипнул Герге, и уголки его губ опустились.
Он поднял голову.
Уходит Серый, уходит. Валежник так и трещал у него под копытами… О, глупый!..
И вот уже страха как не бывало. Гергей вскочил и голышом понесся вслед за похитителем.
— Дядя! — крикнул он, дрожа. — Дядя турок!
Турок остановился, ухмыльнулся.
Ой, какой уродина! Оскалился, словно укусить хочет.
— Дядя, отдай Серого… — пролепетал Гергей сквозь слезы. — Серый-то наш конь…
И мальчик остановился шагах в двадцати от турка.
— А коли ваш, иди сюда, — ответил турок, — и возьми его.
Он кинул повод Серого.
Ребенок видел сейчас только своего коня, и когда тот нехотя тронулся с места, Гергей подскочил к нему и схватил за повод.
В тот же миг схватили и его самого. Большая, сильная рука турка сжала тонкую голую ручонку, и мальчик взлетел на гнедого коня, прямо в седло.
Герге завизжал.
— Цыц! — гаркнул турок, выхватив кинжал.
Но Герге кричал еще истошнее:
— Вицушка! Вицушка!
Турок обернулся посмотреть, кого зовет мальчик. Рука его сжала кинжал.
Когда же из травы высунулся второй голенький ребенок, турок сунул кинжал в ножны и улыбнулся.
— Иди, иди сюда, — сказал он, — я тебя не трону. — И, потянув коней за поводья, направился к девочке.
Герге попытался слезть с коня, но турок звонко шлепнул его по спине. Герге заревел, однако остался на месте, а турок, бросив коней, побежал за девочкой.
Бедняжка Вица и рада бы убежать, да ножки у нее короткие, а трава высокая. Она споткнулась, упала и мгновение спустя визжала и билась в руках турка.
