– Сэнтио-сама! – окликнул его Бат. – Здравствуйте!
Дик, обернувшись, улыбнулся и поприветствовал мальчика. Салим начал просыпаться, включили полный свет, кто-то занял душ и туалет, кто-то пошел за водой для завтрака. Вернулись Том и Актеон, заряжавшие аккумуляторы, затем – Миракл и Дориан, ходившие за пожертвованиями. Дик тоже сходил за своим рюкзаком. Салим жил пожертвованиями, которые давали верные.
Бустер следовало разогреть и съесть прямо сейчас, он недолго хранился приготовленным. Рис и лапшу имело смысл поберечь. Дик готов был хоть на казнь за краюшку хлеба, но увы, на Картаго это был продукт очень дорогой и изысканный.
– Это от девятнадцатой строительной, – сказала Миракл, выкладывая из мешка мясные шарики в пакете. – Сэнтио-сама, они просили вас прийти.
– Хорошо, – сказал Дик. – Пошли им зеленый жетончик.
Зеленый жетончик означал, что Дик придет прямо в барак. Было еще несколько тайных знаков: полосатенькая палочка крючком, отломанная от какой-то игрушки, означала встречу в недостроенном жилом комплексе для гемов, стеклянный шарик-бусинка, светящийся жемчужным светом – встреча произойдет в двадцать девятом цеху на закрытом ныне роторном заводе, а игрушечный черный человечек, переданный конкретному гему, означал, что тому пора бежать в Салим.
– Но вы не сможете прийти, сэнтио-сама, – печально и испуганно сказал Дориан. – Хозяева знают о вас.
– Они сказали девятнадцатой, чтобы те попросили вас, чтобы вы пришли – и тогда девятнадцатая должна вас задержать, чтобы этологи и мастера могли поговорить с вами, – подхватила Миракл.
Дик не смог удержаться от смеха, услышав, как хитрость хозяев разбилась о простодушие гемов.
– Тогда передай им стеклянный шарик и назови то же время, – сказал он. – Я обязательно что-нибудь придумаю.
Они включили печь и начали варить похлебку из самых скоропортящихся продуктов. Ксана вскарабкалась на колени Марии и сидела там, иногда показывая пальчиком на котелок и приговаривая «ва-ва-ва». Получив свой кусок, она обычно отбегала в темный угол и грызла его там, потом припрятывала недоеденное и приходила за новым. Каждому случалось хотя бы раз обнаружить, что в качестве захоронки избрана его одежда или мешок.
– Если бы она хоть доедала все до конца, – с сожалением вздохнул Бат.
– Она научится, – терпеливо ответила ему Мария. – Ей надо только привыкнуть, что еду никто никогда не отбирает.
– Боюсь, что нет, – покачал головой Том. – Дефекты ее развития необратимы стали.
