* * *
Бабушка, глядя прямо Жанне в глаза, проговорила:
- Знает. Что нельзя ночью на улицу выходить…
Жанна отложила ложку, которой помешивала чай, и тихо спросила:
- А почему? Расскажи мне… пожалуйста.
Старуха долго молчала. Наконец, когда уже девушка решила, что ответа не дождется, начала говорить.
- Зло вернулось, - отрешенно глядя куда-то мимо Жанны, произнесла она. – Я девчонкой еще была, но помню… Не знаю, поверишь ли ты – мы и сами-то ведь уже забывать это начали, то ли было, а то ли и не было… - Мария Михайловна помолчала, потом выдала, будто сплеча рубанула: - Упыри это. Или – по-совремённому – вампиры.
Жанна рассмеялась.
- Да ну тебя, баб, я думала ты серьезно, а ты…
- А я серьезно, - поджала губы бабка. – И ты зря смеешься, я не дура.
- Прости, не обижайся. Но…
- А ты послушай, что я тебе расскажу, а потом будешь нокать. Ну? Слушаешь?
- Да.
- Так вот… Давно это было, я еще девчонкой была, - взгляд бабушки Маши снова стал отчужденным, будто сквозь стены она видела события своей молодости. – Здесь после революции творилось такое! Началось-то до революции еще, а может искони было… В общем жил здесь неподалеку от Зареченска один барин – граф Воронов. В селе Дмитриевском дом их барский стоял - да говорят и до сих пор еще вроде как цел…
- В Дмитриевском?! – встрепенулась Жанна.
- Да. А что?
- Нет-нет, ничего… - девушка качнула головой. – Продолжай.
- Да… так вот, барин этот, граф, кровь людскую пил. Да не в переносном смысле, как принято говорить, а в самом, что ни на есть прямом. Много крестьян в округе по ночам пропадало. Рассказывали, что графу этому уж больше ста лет было… уж не знаю, правду ли говорили. Боялись его – жуть. Детей пугали… Да кровь он пил не один, а вместе с барыней. Барыню-то ту все и ненавидели, говорили в народе, что это она на графа-то порчу навела. Ну, законов в те времена в наших краях не было, их и щас, можно сказать… Н-да. Боялись и терпели. А как революция-то случилась, так осмелели. Комиссар тут приехал, с солдатами. В общем, сожгли ихо логово. Комиссар-то думал, что из классовой ненависти, - бабка усмехнулась. – Да суку эту – графиню – прежде чем сжечь на свет божий вытащили. Кол ей осиновый в сердце забили, голову отрубили. Да потом и башку и тулово в огонь бросили, да… А граф-то ушел. Говорят, подземный ход был у них. Из поместья – прямо в церковь.
- Подожди, - не утерпела Жанна. - Как же вампиры в церковь могут?
- А вот так! Церковь ту они давно для своих целей приспособили. Осквернили и обряды свои мерзкие там проводили. И священник местный с ними был заодно… Короче – убежал он. Вот тогда-то все и началось…
