Вскоре Нава уснула, а Лена задумалась. Всё оказалось далеко не так просто, как казалось. Пусть даже удастся легализоваться и найти работу, но поможет ли это? Ведь ей, прежде всего, нужна информация, которой низшие слои общества просто не обладают. Значит, нужно как-то пробираться в высшие. В дворяне, понятно, невозможно, остаются маги и священники. Стоп, маги! Ведь в Светлую Академию принимают всех, независимо от сословия, главное, чтобы дар был. А она — довольно сильный паранорм. Может, попробовать? А почему бы и нет — не примут, так не примут. Решив не терять времени, Лена вышла из ночлежки и двинулась к центру города.
К сожалению, добраться до Академии без приключений не удалось. Оказавшись в богатых районах города, Лена принялась глазеть по сторонам, привычно анализируя увиденное. Плохо одетых людей здесь почти не попадалось, всё больше аристократы, маги, священники, купцы и зажиточные горожане в добротных камзолах. Наоборот, она сама вызывала подозрительные взгляды своей цветастой крестьянской юбкой и серой кофтой. Интересно, женщины здесь носят платья до пят, на некоторых шнуровка спереди, а на некоторых — сзади. Это, похоже, что-то значит — те, у кого сзади, выглядят куда надменнее.
— Стой! — дорогу Лене перегородили два стражника. — Пошли.
— Куда? — растерялась она, не понимая, чем могла привлечь их внимание.
— Тебя господин маг желает видеть, — скабрёзно осклабился один.
Лена проследила за его взглядом и мысленно выругалась — в запряжённой четвёркой лошадей карете неподалёку сидел средних лет мужчина в красно-белой мантии высшего магистра Света и смотрел на девушку с явно заметной похотью. Проклятье! Она сразу вспомнила местные порядки и поняла, что придётся уходить с боем, ведь отказавшую магу женщину отдают палачу. Или?.. Да, сначала надо попробовать воспользоваться ситуацией к своей выгоде. Лена криво усмехнулась и решительно направилась к карете. Подойдя, она улыбнулась и поклонилась.
— Садись, красавица, — маг подал ей руку.
— Спасибо! — девушка смущённо потупила глаза, но приняла помощь и оказалась внутри, опустившись на мягкие подушки сиденья. — Вы из Академии, господин магистр?
— Да… — в его взгляде появилось удивление. — А откуда ты знаешь, что я магистр?
— Мантия, — пояснила Лена. — У простых магов она одноцветная.
— Верно, — усмехнулся он. — Меня зовут магистр Орвиг. И я действительно из Академии. А ты откуда?
— С севера… — на глазах девушки появились слёзы. — Нашу деревню тёмные гномы к себе угнали, а я убежала…
