Горберг сообщил, что принято решение помочь тёмным в бескровном возвращении Тарнии. Майор не имел ничего против — насмотрелся, как страшно живёт местное население. Врагу такой жизни не пожелаешь. У тёмных людям всяко лучше будет, хоть от голода и холода загибаться перестанут. Правда, ему придётся уходить — оставаться здесь больше нельзя.
Однако майор не мог просто так бросить тех, кто на него надеялся. Те же берсерки, хотя бы. Да и даар нравился Ицкаху с каждым днём всё больше — редкой справедливости и честности человек, не хочется выглядеть в его глазах предателем. «Ты в ответе за тех, кого приручил…» — мысленно произнёс он слова древнего писателя, кажется, Сент-Экзюпери, не помнил точно. Нет, просто взять и уйти нельзя, надо хорошенько подумать, как это сделать. С Шоантом, скорее всего, придётся поговорить откровенно, вряд ли он откажется от помощи. Подслушанные при помощи наномодулей разговоры даара Ленстайла с несколькими мартаанскими аристократами окончательно убедили Ицхака, что Шоант готовит восстание. Не спеша, обстоятельно, учитывая ошибки предшественников. Одного никак не мог понять землянин: как заговорщики собираются расправиться с магами? Или среди магов тоже есть те, кому не вкусу нынешняя ситуация? Вполне возможно.
За раздумьями Ицхак не заметил, как добрался до оружейных рядов. Он сразу понял, где обосновались зарвенские оружейники — вокруг сбилась толпа, сквозь которую едва удалось пробраться. По дороге чьи-то ловкие руки попытались срезать кошелёк майора, но не вышло — лёгкий удар ладонью по лбу заставил вора охнуть. Он встретился взглядом с насмешливыми глазами офицера, понял, что здесь ловить нечего, и поспешил скрыться. Майор быстро осмотрел выложенные на прилавок клинки и скривился — ничего похожего на меч Шоанта среди них не было. Так, поделки подмастерий, а не работа мастера.
— Господину не нравится? — заметил его недовольство купец.
— Господин держал в руках настоящий зарвенский меч и не понимает, почему вот эти, — Ицхак ткнул пальцем в прилавок, — пытаются выдать за такие же.
— Вот как? — усмехнулся зарвенец. — Есть и иные, но не выкладывать же их здесь?..
— Где можно увидеть?
— А вон в той лавке.
Купец показал на небольшую лавку, стоящую на отшибе. Видимо, торговые гости арендовали её под склад — у входа замерли пять воинов в чернёных кольчугах непривычного вида. Явно не местные. Ицхак хмыкнул и подошёл к ним. Воины окинули землянина подозрительными взглядами, однако отметили добротную одежду, висящий на поясе офицерский жезл, и расступились. Войдя, землянин увидел сидящего на низком стульчике седоборого старика с проницательными выцветшими глазами.
