— Ты прав, парень, — обречённо махнул рукой гном. — Но у нас, вроде, дураков в высших офицерах не водится, а всё равно такого, как ты, не выдумали. Знать, будем учиться, это никогда не поздно. Спасибо тебе за урок! Скажи только, как тебе в голову пришло орков в хирд выстроить?
— А что тут такого? — пожал плечами Даралас. — Чуть-чуть изменил построение, латники опытные, сами сразу всё поняли.
— Эх-х-х… — почесал в затылке Каргат. — А я ведь и не подумал бы о том, непривычно.
— Вот именно, что непривычно! — глаза принца горели лихорадочным огнём. — Я тут придумал схему, как почти без потерь Тарнию вернуть! Свамбо, — он кивнул на друга, — подсказал мне интересную вещь — тактику малых групп.
— А ну-ка, а ну-ка… — наклонился вперёд Морис Лорби.
— Погодите немного, — прервал их чей-то голос. — Сначала мне надо поговорить с мальчиком.
У стены, на которой медленно затухал портал, стояли два старика. Один в мантии тёмного мага, а второй в странном обтягивающем рубчатом комбинезоне.
— Здравствуйте, уважаемый Зеан! — генералы встали и дружно поклонились.
— Рад вас всех видеть, — улыбнулся тот. — Позвольте представить вам моего спутника. Владимир Горберг.
Старик в комбинезоне наклонил голову, затем обвёл взглядом собравшихся. Натолкнувшись на Свамбо, он немного удивился, но улыбнулся и приветливо кивнул.
— Это ваш парень? — задумчиво посмотрел на кенийца Зеан. — Вы, помнится, говорили, что кто-то из ваших рядом с принцем.
— Да, мой, — ответил Горберг. — Его имя — Свамбо.
— Ладно, потом, — маг повернулся к молодому эльфу. — Значит, тебя зовут Даралас, мальчик?
— Да. Даралас, сын палача.
— Как ты сказал?.. — мёртвенно побледнел Зеан. — Сын палача?!
— Никем иным я своего отца после той деревни считать не могу, — закусил губу принц.
— А Свамбо тебе кто?
— Друг, — ответил Даралас, покосившись на невозмутимого кенийца. — Наверное, самый близкий.
— И изменит их жизнь сын палача… — едва слышно сказал маг, не отрывая взгляда от эльфа. — И станет чужой ему ближе всех… И пробудит суть своего народа… Как же всё это странно…
— Что вы имеете в виду? — насторожился Горберг.
— Да всё то же пророчество, в которое вы не верите. Это слова из него.
— Чёрт возьми! — непонятно выругался землянин. — Похоже, в нём действительно что-то есть — три совпадения подряд? Нет, это не просто так.
— Ещё бы! — усмехнулся Зеан. — Такие пророчества всегда сбываются. Только сбываются чаще всего довольно странным образом. Вот как сейчас, например. И неясно, чем всё закончится.
