— Тёмный Дар?! — задохнулся этериэ. — Всемогущий Свет!
— Это название нашего корабля, всего лишь, — устало пояснил учёный. — К вашим понятиям Света и Тьмы оно не имеет ни малейшего отношения.
— Скорее всего, так оно и есть, — взял себя в руки эльф. — Приглашаем вас совершить посадку в нашей стране. Мы давно не контактировали с разумными из иных миров.
— Вынужден отклонить приглашение, — отрицательно покачал головой Горберг. — После увиденного мы не можем доверять вашему народу.
— Что вы имеете в виду? — подозрительно прищурился этериэ.
— Сожжение эльфийскими рейнджерами полутора сотен маленьких детей в захваченной деревне тёмных. Мы наблюдали за этим и сделали видеозапись.
— Запись?! Проклятье! Но мы были в своём праве, идёт война!
— Дети к войне отношения не имеют, — холодно сказал учёный. — И убивать их могут только подонки.
— Моралисты… — брезгливо протянул эльф. — Да поймите же вы, что существует только целесообразность! Жизнь тёмных не имеет никакого значения, особенно, если принесена в жертву победе Света!
— Не могу с вами согласиться, — Горберг давно уже не испытывал ни к кому такого отвращения, как к этому лощёному перворождённому. — Поэтому нам не о чем говорить. Но и покидать вашу планету не намерены, так как выяснили, что большинство здешних людей — потомки землян. А сородичей в беде мы оставлять не привыкли.
— Как вы могли это выяснить? — насторожился этериэ. — У тёмных?
— Не имеет значения. Мы…
В этот момент Горберг ощутил идущее со стороны эсминцев ментальное воздействие. Эльфам надоело уговаривать пришельцев, и они решили действовать силой. Если бы на борту «Тёмного Дара» не было мастера Пути Жизни, то этериэ легко добились бы желаемого, подчинив экипаж своей воле. Но не с мастером тягаться их недоученным магам. Владимир Олегович легко отразил атаку, прикрыв корабль коконом абсолютного зеркала. Затем усмехнулся и сказал:
— А вот это вы зря. Не получится!
— Высший… — обречённо простонал эльф, его трясло от ужаса. — Всемогущий Свет, высший! И здесь проклятый высший! Нашли нас всё-таки…
Немного помолчав, он бросил в сторону:
— К бою, терлиэ[19] Арилас! Уничтожьте чужаков любой ценой! Докажите, что вас не зря учили!
Экран погас. Горберг перевёл взгляд на вскочивших десантников.
— Разрешите отразить атаку? — в глазах Вайта горела тревога.
— Приказываю отряду космодесанта отразить её! — в голосе учёного звучал металл. — Даю вам полный доступ к системам корабля. Постарайтесь по возможности взять один эсминец целым, нам необходима информация. От магических нападений я прикрою. Однако не стреляйте первыми, дождитесь, пока это сделают эльфы. На всякий случай…
