– Саманта, я… – начал было он и замолчал. Марвин хотел ей что-то сказать, но потом передумал и произнес следующее: – Я достаточно богатый человек и не хочу работать на конюшне. Я смогу обеспечить вашу жизнь. Вам только нужно выбрать место, где бы вы хотели поселиться. До конца своих дней вам не придется ни о чем беспокоиться.
– Но мы с вами не станем настоящими супругами?
– Я не хочу, чтобы у вас возникла привязанность ко мне, – сказал он, опустив руки.
– Потому что вам нужно уехать?
– У меня есть дом и собственная жизнь.
Саманта в ужасе вскочила с кровати. Как же она об этом раньше не догадалась?
– Вы уже женаты? Я вас правильно поняла? Но миссис Седлер говорила, что вы признались ей в том, что у вас нет семьи…
– Я холостяк, Саманта. Можете в этом не сомневаться.
– Тогда почему вы хотите оставить меня? – все-таки спросила она, хотя очень боялась услышать ответ на этот вопрос. Она понимала, что он хочет уехать потому, что она старая, некрасивая, чересчур умная и слишком уж откровенная и прямолинейная. – Зачем тогда вы женились на мне? – прошептала она.
– Я женился на вас потому, что вам очень хотелось выйти замуж. И еще потому, что вы спасли мне жизнь…
– Я сделала это совершенно бескорыстно, не ожидая никакой награды. Почему вы решили, что я больше всего на свете хочу выйти замуж?
– Вы сами сказали мне об этом. Вчера, когда вы плакали.
Саманта вспомнила их вчерашний разговор и покраснела от смущения. Ей было так стыдно, что она даже не посмела поднять глаза и посмотреть на него.
– Вчера я была очень расстроена и к тому же смертельно устала, – сказала она, снова сев на кровать. – Я жалею о том, что не сдержалась и рассказала вам обо всем. Не хочу мешать вам. Вы свободны. Пожалуйста, уходите. Никто вас не задерживает.
Она теребила пальцами свое «обручальное кольцо».
– Вот, – сказала она, стащив ленточку с пальца и протянув ее Марвину. – А теперь вылезайте в окно и бегите навстречу своей свободе.
Он не взял ленточку и не сдвинулся с места.
– Саманта, я не могу оставить вас здесь одну с этими людьми.
Она сидела, опустив голову, и разглядывала декоративную строчку на покрывале.
– Со мной ничего не случится. Все будет хорошо, – сказала она, хотя сейчас ей было очень плохо. Саманта не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Она словно окаменела. Так, наверное, ее организм пытался защититься от боли.
Марвин сел рядом с ней на кровать, пружины которой прогнулись под тяжестью его тела.
– Я не собираюсь никуда убегать.
