Дебби обернулась к своим друзьям.
- До скорого, - сказала она им и взяла меня под руку. - Мы куда-то идем или просто гуляем?
- Как хочешь. Мне все равно. Давай ты будешь меня вести.
Мы долго шли молча. Наконец Дебби дернула меня за руку и сказала:
- У меня хорошие новости. Мама и папа разрешили тебе прийти в канун Рождества и наряжать с нами елки.
- Здорово. - Я выдавил улыбку.
- А еще они сказали, что ты должен остаться на ужин. Они хотели пригласить тебя и на утро, но, насколько я знаю, ты хотел отпраздновать Рождество в отеле. И твой отец вряд ли придет, да?
- Да. Он не придет, - тихо сказал я.
- Но вечером ты у нас, договорились? И Эвру обязательно приводи. За стол сядем рано - часа в два-три, так что останется много времени, чтобы нарядить елки. Ты мог бы…
- Эвра не сможет прийти.
- Почему?
Я никак не мог придумать, что бы такое соврать. Наконец сказал:
- Он заболел гриппом. Лежит в постели и даже пошевелиться не может.
- А вчера он казался вполне здоровым. - Дебби нахмурилась. - Я видела вас вечером, когда вы выходили из отеля. Он…
- Ты нас видела?
- Да, в окно. Я уже не первый раз вижу, как вы выходите после наступления темноты. Я не стала спрашивать, потому что думала, ты сам расскажешь, если захочешь.
- Шпионить нехорошо!
- Я не шпионила! - Дебби явно обиделась. - Просто случайно увидела. Но если ты так, то можешь забыть про мое приглашение. - Она отвернулась, собираясь уйти.
- Подожди! - Я поймал ее за руку (очень осторожно, чтобы не сделать ей больно). - Прости меня. Я сегодня не в настроении. Мне плохо. Может, я заразился от Эвры.
- Ты, в самом деле, выглядишь неважно, - заметила Дебби, мгновенно оттаивая.
- А по вечерам мы ходим встречать отца с работы. Потом идем ужинать или в кино. Я бы пригласил тебя с нами, но ты же знаешь, какой у меня отец.
- Ты должен нас познакомить. Я сделаю все возможное, чтобы ему понравиться.
Мы пошли дальше.
- Так как насчет Рождества? - спросила она.
Я потряс головой. Сейчас я просто не мог думать об ужине с Дебби и ее родителями.
- Давай я тебе, потом скажу. Просто может так оказаться, что мы уедем до Рождества.
- Но канун Рождества уже завтра! - воскликнула Дебби. - Отец не мог вам не сказать о своих планах.
- Он странный человек. Любит все держать в тайне до последнего. Может, я сейчас вернусь в отель и окажется, что надо собирать чемоданы.
- Как он может уехать, потащить в дорогу больного Эвру?
- Может, и если понадобится, так и сделает, - сказал я.
