Марр прищурился и сосредоточенно прочел хронику, в которой сообщалось, что таинственный "рассыпатель гвоздей", который в течение всей прошлой недели рассыпал большие кровельные гвозди на различных улицах города, снова принялся за рассыпку гвоздей в районе Гайд-парка. Некий автомобилист заявил в полицию о том, что заметил на улице в районе Гайд-парка человека с метлой, который сметал с дороги кровельные гвозди. Поскольку автомобилист не видел рядом никакой машины, то он сделал вывод, что человек с метлой был одним из обитателей домов, расположенных в этом районе, который по собственной инициативе решил очистить дорогу от рассыпанных на ней гвоздей.
Так как никаких жалоб в полицию не поступало, то в расследовании этих хулиганских выходок полиция особенно не усердствовала.
Марр, который был убежден, что самые существенные улики всегда связаны с кажущимися совершенно незначительными фактами, занес в свою записную книжку имя и адрес автомобилиста. Короткий поиск в телефонном справочнике и Марр набрал номер телефона. Трубку сняла женщина.
- Автомобильный клуб, - представился Марр. - Могу ли я поговорить с человеком, который заявил в полицию о том, что он обнаружил кровельные гвозди на проезжей части дороги в районе Гайд-парка?
После небольшой паузы в трубке послышался мужской голос:
- Говорит Клайд Тримбл. Что вы хотите узнать?
- В каком точно месте вы наткнулись на те гвозди?- спросил Марр.
- Я не натыкался на них, - объяснил Тримбл. - Шел дождь, и я заметил человека прямо посреди дороги. Я подумал, что это, наверное, грабитель, и резко свернул в сторону. Потом я увидел, что у человека в руках метла и он сметает с дороги гвозди. Он помахал мне рукой, чтобы я проезжал. Я решил, что он из автоклуба, но тут я припомнил, что рядом с ним не было его машины. И я сообщил про человека и про гвозди в полицию. Но полиция ничего не предприняла по этому поводу.
- Это произошло вечером во вторник?
- Да.
- Где конкретно находилось то место в районе Гайд-парка?
- Не помню, - ответил Тримбл. - Где-то неподалеку от Белтон-Драйв.
- Вы помните время, когда это произошло?
- Приблизительно около девяти часов вечера.
- Вы можете описать этого человека? - спросил Марр.
- Нет, не могу. Знаете, как бывает в позднее время. Шел дождь, и я очень спешил. Я ехал из Сентервилля и, чтобы срезать путь, повернул на Гарвер-Вэй, взобрался по склону холма и спустился через район Гайд-парка. Мне так ближе добираться до дому.
