- Ее что, взяли под стражу? - спросил адвокат.
- Да. она в тюрьме. Должно быть, они уже успели взять у нее отпечатки пальцев, сравнить их с теми, что на водительских правах Милдред Крэст, и таким образом установить ее личность. В общем, тебе предстоит расхлебывать всю эту кашу.
- Понятно, - отозвался Мейсон. - Собрали полный мешок всякой всячины и огрели им по голове. Ладно, время позднее, пошли домой спать - умнее мы сейчас ничего не придумаем. А твои люди пусть работают, Пол, и держат нас в курсе дела. Утром я поговорю с моей клиенткой и выясню, как много им удалось у нее выпытать.
- А тебя к ней пустят? - спросил детектив.
- Еще бы! Раз ей предъявлено обвинение в убийстве, она имеет право советоваться со своим адвокатом. Они Не осмелятся меня остановить. Если обвинение предъявлено ей официально, они просто расстелют передо мной ковер. В таких случаях они строго следят за тем, чтобы все права обвиняемой были соблюдены.
- А если обвинение к утру еще не будет предъявлено?
- Тогда, значит, прокуратура округа не успела подготовить дело. Возможно, у них не сойдутся концы с концами.
- Они сведут их с помощью миллионов Бэйлора, которому не терпится обезопасить дочь.
- Не будем гадать, - ответил Мейсон. - Завтра в десять утра мы все узнаем. Пошли по домам, Пол, надо успеть выспаться.
* * *
Фолли Калверт, опытный юрист, помощник окружного прокурора, встал со своего места и обратился к судье Мар-вину К. Болтону:
- Ваша честь, начинаем предварительное слушание дела Милдред Крэст, иначе Ферн Дрисколл, обвиняемой в предумышленном убийстве. Обвинитель - государство. Считаю нужным сделать краткое заявление по делу, чтобы прояснить позицию обвинения, а также наш метод представления доказательств.
- Хорошо, - ответил судья. - Можете зачитать свое заявление. После этого защите будет дано ответное слово, если, конечно, она не откажется.
- Благодарю вас, - сказал Калверт. - Итак, обвинение полагает, что Милдред Крэст из Оушенсайда, которую жители ее родного города единодушно осуждали, решила исчезнуть. Для этого она нашла молодую женщину ее возраста, похожую на нее лицом и фигурой, убила ее и оставила тело в таком положении, чтобы создать впечатление, что погибла сама Милдред Крэст...
- Постойте, - перебил его судья. - Не кажется ли вам, что вы заходите слишком далеко? Если вы будете настаивать на этой теории сейчас, то вам придется защищать ее и перед судом присяжных, хотя она основана лишь на предположениях.
