Сценка на пляже, заключила Пегги, была пикником с двумя участниками только Стелла Линн и молодой человек в плавках, изображенный на снимке. Он же сделал пару снимков Стеллы. Костюм на Стелле, вернее почти полное его отсутствие, совершенно не подходил для общественного пляжа. Так что снимки, очевидно, были сделаны в каком-то укромном уголке. Были ли они сделаны раньше остальных снимков? Или после них?
Ряды маленьких одинаковых домиков говорили о том,- что это был мотель. Очевидно где-то на побережье.
Такси остановилось у дома дяди Бенедикта.
- Подождите меня,- сказала она водителю и взбежала по ступенькам.
Дверь открыла тетя Марта.
- Ради Бога, Пегги! Откуда такое нетерпение? Ты позвонила целых три раза, пока я складывала вязанье. Что стряслось?
- Ничего. Где дядя?
- На месте. Проходи.- Тетя Марта пропустила Пегги вперед.
Пегги приблизилась к креслу и поцеловала дядюшку в лоб.
- Что случилось?- пробурчал Бенедикт.
- Ничего особенного. Просто захотела узнать, как обстоят дела с той разбитой бутылкой и...
- Черт возьми, Пегги,- раздраженно сказал он.- Разве я так учил тебя врать?
- Ну и что же я сделала неправильно?- спросила она.
- Все. Никогда не говори быстро, если врешь. А то создается впечатление, что ты повторяешь вызубренный урок,- наставлял Пегги дядя Бенедикт.- Противник не должен подозревать, что слышит отрепетированную речь. Когда врешь, нужно быть совершенно раскованной, без напряжения в голосе. Предложения должны быть короткими. Нельзя перемежать свою ложь никакими объяснениями. Рядовой лжец попадается как раз на этом. Он переходит к обороне в середине самой убедительной части своей лжи. А теперь,- заключил Бенедикт Касл,- садись и расскажи мне, что так на тебя подействовало. Если можешь, говори правду. Если не можешь, придумай такую ложь, чтобы я гордился тобой. Итак, в чем дело?
- Они арестовали Дона Кимберли за убийство Стеллы,- ответила Пегги.
- На каком основании?
- Вся сложность в том,- продолжала она,- что полицейские нашли бутылку с цианистым калием среди его фотографических растворов. Прямо над раковиной, в его лаборатории.
Откинув назад седую голову, дядя Бенедикт оглушительно захохотал.
- Не вижу ничего смешного,- обиделась племянница.
- Дон выглядит просто круглым идиотом. Вот и все. У него же там целая фотолаборатория. С раковиной, водопроводом и другими причиндалами. Ведь правда?
- Конечно,- подтвердила Пегги.
- Ну и сколько, по их мнению, еще людей он собирается убить цианистым калием?
