На звонок Пегги дверь открыла тетя Марта.
- Здравствуй, Пегги! Как поживаешь?
- Я увязла по горло,- ответила Пегги.
- В газетах писали, что ты обнаружила тело девушки, умершей от яда. Это правда?- перво-наперво спросила тетя.
Пегги ответила утвердительно.
- Боже, что это мы разболтались на пороге. Проходи в дом...
Долгие годы тетя Марта была "помощницей" дяди. Ее "помощь" заключалась в том, что она носила черные колготки "в облипку", юбку, едва прикрывавшую бедра, огромное декольте и обворожительно улыбалась.
Когда дядя Бенедикт решал, что настал момент сделать несколько быстрых, незаметных для аудитории пассов рукой, Марта "неожиданно" начинала покачивать бедрами. Затем ее застывшая улыбка становилась все более лучезарной, а ритм вращения бедер делался просто бешеным. "В результате,говаривал дядя Бенедикт,- трюк мне удавался. Но к тому времени, когда я завершал его, половина аудитории теряла к моим действиям всякий интерес. Люди уже не сводили глаз с бедер Марты".
- Ну, как наш старый боец?- спросила Пегги у тети.
- Кажется, крепко спит или обдумывает новую схему,- ответила Марта, заглянув в гостиную.- У него никогда не поймешь.
Соня сидел в своем кресле. Опустив голову на грудь, он тихонько похрапывал. Вдруг Бенедикт резко выпрямился и, громко всхрапнув, очнулся. И тут увидел Пегги.
Он смущенно спросил:
- Боже мой, Пегги! Ты давно здесь?
По точности исполнения трюка Пегги поняла, что Соня просто тренировался.
- Дядя Бенедикт, я по горло увязла в проблемах,- пожаловалась племянница.
- Не знал, что на свете столько проблем,- неопределенно ответил он.
- Я утаила сведения от полиции,- пояснила Пегги.
- Ну и правильно! Нельзя же им выбалтывать все, что знаешь!- одобрил Соня.
Дядя внимательно выслушал рассказ племянницы.
- Ну и чего же ты хочешь?- спросил он, когда она закончила.
- В мусорном ящике квартиры 519 находятся осколки бутылки из-под виски. Я хочу, чтобы их достали оттуда, прежде чем мусор заберут уборщики. Нужно их проверить на отпечатки пальцев. И если на осколках есть отпечатки, то их нужно сфотографировать и сохранить. В дальнейшем они могут послужить в суде вещественными доказательствами.
- Что нужно еще?- спросил дядя.
- Твоя аморальная поддержка,- улыбнулась племянница.
Дядя Бенедикт подъехал на своем кресле к телефону. Набрав номер, немного подождал и спросил:
- Джордж?- И тут же назвал адрес дома, в котором жила Стелла Линн.- В мусорном ящике квартиры 519 найдешь разбитую бутылку из-под виски. Ее нужно достать оттуда и проверить на отпечатки пальцев,- пояснил Соня собеседнику.- Затем зафиксировать отпечатки так, чтобы они сохранились надолго. Их надо также сфотографировать. Лучше взять кого-нибудь с собой в качестве свидетеля,- советовал он.- На случай, если придется идентифицировать бутылку. Ведь для полиции твоя репутация не из лучших... А это кто такой?- поинтересовался Соня.- Да, пожалуй, он подойдет... Если кто-нибудь попытается вам помешать, предъяви удостоверение санитарного инспектора, устрой скандал по поводу нарушения санитарных инструкций... Нужно заставить их защищаться... Когда все закончишь, позвони. Будь здоров.
