- Так значит, вы не были вместе с Доном Кимберли?- спросил Хелси.
- Если вы имеете в виду свидание, то его не было.
- Но газеты пишут именно о свидании за ужином. И полиция повторяет то же самое.
- Это ошибка,- тихо сказала Пегги. Хелси поджал губы.
- Раз уж они думают, что у вас с Доном Кимберли было свидание, после которого вы просто нанесли Стелле дружеский визит, мне кажется, лучше все так и оставить.
- Могу я спросить почему?
- Лучше не менять версию, которая появилась в прессе. Иначе вы окажетесь в неловком положении.
- Полицейские сами допустили ошибку, считая, что мы с Доном были вместе.
Хелси весь просиял.
- Так значит, наша совесть чиста! Ну что ж, так и решим, что вы с Доном Кимберли назначили свидание в ресторане.
- Но эта версия не выдержит проверки,- возразила девушка.- Метрдотель знает, что мы пришли порознь. Знают и официанты.
Хелси нахмурился и, подумав, неохотно согласился.
- Ну ладно, кажется, вам действительно лучше сказать правду.
Пегги выжидала. Она еще ничего не сказала о драгоценной бабочке, которую сняла с чулка Стеллы. Хелси сложил вместе кончики пальцев.
- Где остатки письма?- спросил он.- Давайте еще раз вместе поглядим на них.
Пегги принесла письмо.
- Вы уверены, что это остатки того самого конверта?- повертев обрывки конверта, спросил шеф.
- Да. Можете сами убедиться. Почерк тот же самый. Кроме того, во всей послеобеденной почте это было единственное письмо, написанное от руки.
Хелси задумчиво потрогал письмо.
- А как Кимберли объясняет появление этого письма?- резко спросил он.
- Никак. Ему нечего сказать.
Телефон на столе Хелси издал три пронзительных звонка.
Он поднял трубку:
- Да, Хелси слушает.
Несколько мгновений, нахмурившись, он внимательно слушал. Потом сказал:
- Соедините абонента, как обычно, с аппаратом мисс Касл. Да, понятно. Ну хорошо, я приму его. Да, приведите его в мой кабинет.- Шеф положил трубку и вновь поверх очков взглянул на Пегги.- Следователь Нельсон просит принять его. Вы его знаете?
Пегги Касл отрицательно покачала головой.
- Он хочет переговорить со мной. В приемной растерялись и позвонили мне по прямому телефону. Звонить он должен был через вас. Однако теперь уже поздно об этом говорить. Я не хочу никаких осложнений с полицией. Пожалуйста, встретьте его.
Пегги кивнула и направилась в приемную как раз в тот момент, когда секретарь открыл дверь посетителю.
Он был совершенно нетипичен. Ничем не напоминал полицейского, скорее походил на удачливого финансиста или брокера. Стройный, скромно одетый человек с мелодичным, приятным голосом.
