Мег поднесла ко рту кусочек жареного цыпленка и принялась медленно жевать, стараясь потянуть время.
— Чего вы хотите от меня, мистер Уинслоу?
— Зови меня Этаном. Я думаю, ты позволишь называть тебя Мег. Как никак мы будем жить вместе в одном доме, пускай и недолго.
Она постаралась пропустить мимо ушей явную насмешку в его голосе.
— Чего вы от меня хотите? — повторила она свой вопрос.
— Правильней было бы спросить, что нужно тебе от меня. Ведь это именно ты заявилась ко мне без приглашения. Кстати, как поживает отец? Небось отсиживается в Чикаго, пока дочурка старается спасти его шкуру?
— Мой отец совершил ошибку. Люди порой ошибаются, знаете ли. В то время как другие отсиживаются в своих нелепых домах и осуждают других.
— У меня есть причины сидеть в своем нелепом доме.
— Не сомневаюсь, — Мег постаралась отогнать от себя чувство вины. Возможно, мужчина, сидевший в темноте, и был несчастным инвалидом, но это не давало ему права удерживать ее здесь против воли. — Но кто дал вам право осуждать других?
— Твой отец испортил мне репутацию. Я обладаю всеми правами пострадавшей стороны, чтобы жаждать правосудия.
— Мне казалось, пострадавшей стороной были погибшие строители.
— Тебе об этом рассказал отец? Что еще он тебе говорил?
Следующий кусочек цыпленка Мег проглотила с трудом: он показался ей совершенно безвкусным, да и глотать было больно. Интересно, почему у нее шумит в голове? Она нащупала возле тарелки бокал с вином и сделала большой глоток.
— Отец сказал, что совершил ошибку. В то время он был страшно расстроен и не мог здраво мыслить. — Из-за боли в горле в голосе у Мег зазвучали умоляющие нотки. — Господи, только что умерла моя мать. Неужели у вас нет сострадания к чужому горю? Разве вы не понимаете, что он чувствует свою вину и очень страдает из-за этого?
— Я только знаю, что он чувствует себя виновным. И как он переживает по этому поводу, — в жарко натопленной комнате голос Этана Уинслоу показался холодным, как лед. Мег дрожала от озноба, хотя на лбу появились капельки пота.
— Тогда почему вы не оставите его в покое?
— Я оставлю его в покое.
На секунду Мег показалось, что она ослышалась. Она тряхнула головой, чтобы туман в ней рассеялся.
— Что?
— Я сказал, что оставлю его в покое. Пока ты будешь здесь находиться.
Теперь Мег поняла, что правильно расслышала его слова.
— Вы шутите.
— Нисколько. Я не буду докучать твоему отцу, пока ты будешь жить в этом доме. Как только ты отсюда уедешь или я устану от твоего присутствия, я его уничтожу.
