Дело смелой разведёнки | страница 28



Делла Стрит сжала в руке трубку телефона и стала быстро набирать номер.

- Пол Дрейк на проводе, шеф. Мейсон взял трубку:

- Пол, есть срочное дело. Необходимы немедленные действия.

- Я всегда действую немедленно.

- Помолчи, сейчас не до шуток,- заявил Мейсон.- Я хочу, чтобы ты собрал шесть или семь молодых женщин двадцати семи - тридцати двух лет, весящих от ста до ста семнадцати фунтов. Все должны быть в больших темных очках. Пошли одного из своих детективов в аптеку, чтобы он купил дюжину очков с самыми большими и самыми темными стеклами.

- Когда это сделать?

- Сейчас же,- ответил Мейсон.

- Пожалей, Перри! Я не могу...

- Заплати им, сколько сочтешь нужным,- сказал Мейсон.- Я впутался в дело, которое меня беспокоит и лично, и профессионально. Возможно, твоя сотрудница по приему посетителей знает девушек, работающих в этом здании, которые примерно на полчаса могли бы уйти с работы. Пошли детектива вниз, в ресторан. Пошли кого-нибудь на парковку машин. Поговори с молодыми женщинами, которые паркуют машины. Скажи им, что они могут заработать за час двадцать долларов. Позвони мне, как только соберешь их.

- Двадцать долларов за час?- переспросил Дрейк.

- Пятьдесят, если необходимо. Мне нужны результаты.

- Спешу выполнять,- сказал Дрейк.- Начну со своей сотрудницы по приему посетителей. У меня сейчас здесь пара свободных детективов и молодой парень, который спустится в аптеку и купит очки. Нужны большие с темными стеклами?

- Вот именно. Большие с темными стеклами. Я тебе позвоню, как только мы будем готовы. Запомни, Пол. Собери всех этих девушек в своем кабинете, пусть они наденут темные очки и ждут сигнала.

В нужное время Делла позвонит тебе и скажет: "Пол, это Делла". Это все. Сразу после этого выводи своих девушек в коридор. Пусть они идут в нашу приемную. Скажи им, чтобы они туда не входили, пока я не выйду из своего кабинета с молодой женщиной, которая также будет в темных очках. Я подойду к вашей группе, и мы пойдем вместе. Понял?

- Конечно,- ответил Дрейк.

Мейсон повесил трубку. Делла Стрит посмотрела на Мейсона и улыбнулась.

- Вот это преимущество размещения на одном этаже с детективным агентством.

Мейсон задумчиво кивнул.

- Идея, насколько я понимаю, состоит в том, чтобы выстроить их всех в линию и произвести опознание.

- Именно так,- сказал Мейсон.- Ты же знаешь Герти. Если я приведу в приемную Аделлу Гастингс в темных очках и спрошу: "Герти, когда-либо до этого ты видела эту молодую женщину?" - Герти, естественно, скажет: "Это как раз та женщина, которая оставила здесь сумку, миссис Гастингс. Ваша сумка в офисе у мистера Мейсона, миссис Гастингс". Такова человеческая сущность. Герти к настоящему моменту помнит только, что женщина хорошо сложена, двадцати семи - тридцати лет, носила темные очки с большими стеклами. Она была в приемной и забыла здесь свою сумку. Но если случится что-то непредвиденное, Герти, не задумываясь, произведет опознание, и мы попадем в беду.