Вдруг я увидела, что по Красной улице, впадающей в площадь, двигались солдаты. Они шли молча, словно вырастая из земли, в облаках пыли.
Впереди развевалось трехцветное знамя…
Я вскрикнула и опрометью бросилась домой, крича: "Белые, белые!" Ребята заревели, но тетя Леля успокоила нас:
— Не быть им здесь долго, наши их выгонят, не бойтесь. Красная Армия недалеко. Это лишь временное отступление.
Нахмурив лоб, она озабоченно добавила:
— У Маруси сорок один и три десятых…
Мама тихо бредила: "Колокольчики, ох, как же, как хорошо звенят колокольчики". От нее так и пышет жаром.
— Какое несчастье, что она сейчас заболела, — прошептала тетя Леля.
Когда стемнело, мы тщательно завесили окна и зажгли лампу электростанция в полном составе эвакуировалась.
Лика и Вовка не хотели больше играть, но и не капризничали, присмирели и все жались к тете Леле. Они боялись.
Вечером зашел Шемякин, принаряженный, как на пасху. От него разило спиртом, глаза были мутны. Не спрашивая разрешения, он прошел по комнатам, топоча сапогами.
— Запустили дом-то мне, — проворчал он, — известное дело, не привыкли в таких хоромах жить. Придется вам перебраться в прежнюю.
Заметив, что тетя Леля морщится от запаха спирта, он объяснил нагловатым тоном:
— Извините, барышня, выпил на радостях, по поводу благополучного вступления.
У Шемякина была очень странная манера раздвигать пальцы рук, как веер.
— А вы, значит, не успели смыться, Елена Ефимовна, — подмигнул он тете Леле.
— Вам что угодно? — холодно осведомилась тетя Леля.
— Да ничего, зашел дом поглядеть. А вы… как бы вам беды не было, барышня. Ведь все в городе про ваши подвиги знают.
Он медленно развернул свои «веера». С его красного, пористого носа капал пот.
— Мне некогда, у меня больная…
Тетя Леля ушла. Я смотрела на объявившегося домовладельца.
— Гордая, — прошипел он вслед тете, — а чем гордиться-то? Из самой что ни на есть простой семьи — мастеровые. Тьфу! Погордишься ты у меня! — Показав еще раз «веера», он быстро скрылся.
Я уже хотела запереть калитку, когда во двор скорыми шагами вошел, почти вбежал, высокий стройный офицер: Золотые погоны горели на его плечах. Я было попятилась, но офицер, радостно смеясь, поднял меня на руки и расцеловал в обе щеки. И я узнала Костю Танаисова.
