- Я никогда не тороплюсь принимать решения,- ответил он, ухмыляясь.Доброе утро, сержант Голкомб!
Сержант Голкомб, который направлялся к ним по коридору, перевел взгляд с Перри Мейсона на Эдну Хаммер. В его глазах явно читалось подозрение.
- Смахивает на то,- сказал он,- что вы подсказываете этой девушке, что говорить.
- Как часто видимость обманчива, сержант,- уклончиво ответил Перри Мейсон.- Мисс Хаммер, позвольте представить вам сержанта Голкомба.
Сержант не обратил ни малейшего внимания на то, что его представили.
- Каким образом вы оказались здесь? - спросил он Перри Мейсона.
- Присутствую на переговорах по поводу соглашения между парнем по имени Мэддокс и мистером Питером Кентом.
- А где же мистер Кент?
- Не могу ответить вам с полной уверенностью.
- Это почему же?
- Потому что это означало бы предать интересы клиента.
- Чушь и треп!
Мейсон отвесил поклон:
- А для меня это нарушение профессиональной этики по отношению к клиенту, сержант. Правда, небольшое расхождение во взглядах нередко имеет место между нами.
- Ну вот вы и высказались,- заметил сержант,- а что дальше?
- Дальше ничего, я почти закончил.
- Ну и где Кент?
- Не вызывает сомнения,- улыбнулся Мейсон,- что, кроме меня, вы располагаете еще и другими источниками информации.
Голкомб резко повернулся к Эдне Хаммер:
- Вы племянница Кента?
- Да!
- Где сейчас ваш дядя?
- Уверена, что не вправе вам это сообщить. Лицо Голкомба побагровело от ярости.
- Я послал за Сэмом Блэйном, помощником окружного прокурора. Вы оба пройдите в гостиную.- Сержант Голкомб развернулся на каблуках и, широко шагая, направился по коридору в сторону упомянутой им комнаты.
- Вам,- обратился Перри Мейсон к Эдне Хаммер,- лучше бы говорить им правду.
- Я не могу.
Он пожал плечами, взял ее под руку и повел в гостиную. Они обнаружили там всех остальных, сбившихся в настороженную притихшую группу. Сержант Голкомб взглянул на свои часы и объявил:
- Сэм Блэйн, помощник окружного прокурора, будет здесь с минуты на минуту. Я хотел бы задать несколько вопросов. Кто был убитый?
- Фил Риз, сводный брат Питера Кента,- ответил Мэддокс.
- А вы кто?
- Фрэнк Б. Мэддокс. Деловой партнер мистера Кента, президент "Мэддокс манифэкчуринг компани" в Чикаго.
- Что вы делаете здесь?
- Улаживаю некоторые разногласия с мистером Кентом, а это мистер Дункан, мой адвокат.
- Вы тот самый, с кем имеет дело Мейсон? - спросил Голкомб.
- Мистер Мейсон,- напыщенно заметил Дункан,- представляет мистера Кента. Он провел эту ночь в доме. С ним был врач, доктор Келтон, так, полагаю, его имя.
