Эмили делала последние штрихи на пухлой щеке маленькой девочки, а рядом вертелись новые клиенты. Она решила поработать здесь еще полчаса, а потом сделать перерыв. Ей к тому же еще нужно помочь судье в конкурсе на лучший торт.
«Попросите Эмили» – неофициальный девиз Хонории, усмехнулась она про себя. Надо было написать его на стенде при въезде в город.
Когда до конца ее смены оставалось всего пять минут, к палатке подошел мальчик с ярко-рыжими волосами и вздернутым носом. Он сел в кресло и торжественно посмотрел на Эмили.
– Ты хочешь татуировку? – с улыбкой спросила Эмили, немного удивившись тому, какой притягательный взгляд у этого мальчика.
Он кивнул. Эмили показала ему образцы рисунков: цветы, сердечки, шарики и радуга, герои мультфильмов.
– Какую ты выберешь?
Мальчик внимательно рассматривал рисунки, закусив губу, словно это решение было ужасно важным. Эмили терпеливо ждала. Наконец он показал пальцем на картинку.
– Вот эту, – сказал он тихо. На картинке была золотая рыбка и множество голубых пузырьков, вылетающих из ее рта.
– Хорошо, – сказала Эмили. Этот рисунок еще не выбирали. – А как тебя зовут?
– Клей.
– Ты любишь рыбок, Клей? – спросила Эмили.
Мальчик кивнул.
– А у тебя есть золотая рыбка? Он снова кивнул.
– А как зовут твою рыбку?
– Моби.
Эмили улыбнулась.
– Красивое имя.
– Я назвал се в честь кита в одной книге, охотно рассказывал малыш. – Папа говорил мне о нем.
– Да, я слышала о Моби Дике,[1] это белый кит. – Эмили уже делала первые штрихи.
– Но он был очень жестоким, а моя Моби хорошая.
Эмили удивлялась его недетским манерам. Какой милый!
– А твоя Моби вся золотая или с пятнышками? – спросила Эмили, решив нарисовать рыбку, как можно больше похожую на его собственную.
– Она оранжевая, вся.
– Понятно, – сказала Эмили и потянулась за оранжевым карандашом.
– Я пришла освободить тебя, Эмили, – сказала молодая женщина, входя и ставя сумку на стул.
– Спасибо, Грейс. Сейчас, я только закончу вот этот рисунок и уйду.
– Какая красивая татуировка, – сказала Грейс, глядя на раскрашенную щеку мальчика. Склонив голову, Эмили тоже любовалась своей работой.
– Да, отлично получилось. Не хочешь взглянуть, Клей?
Он охотно закивал, Эмили подала ему маленькое зеркало. Клей внимательно рассмотрел щеку, и на лице его вдруг засияла радостная улыбка, от которой у Эмили потеплело на сердце.
– Она точь-в-точь как Моби!
Эмили любила детей, всех без исключения, но этот ребенок как-то по-особому тронул ее. Может, потому, что у него такое серьезное лицо или эта улыбка будущего сердцееда?
