– Так я жду ответа, юная леди?
Глаза Эмили выдавали ее смятение. Но поскольку ее, так сказать, «поймали с поличным», она пустилась в путанные объяснения. Все было не так, как кажется Ребекке. Пьер просто хороший друг. Они встретились случайно в кафе, и она болтала с ним, практикуясь во французском, когда бывала в деревне. Практиковалась во французском! Ребекка не могла удержаться от смеха. Но ситуация была серьезная. Неужели Эмили не извлекла уроков из того, что уже случилось с ней? Неужели она настолько наивна?
– Ведь вы не скажете отцу, а? – попросила Эмили, и глаза ее наполнились слезами, а тонкие пальцы теребили рукав пальто Ребекки, как будто девочка не собиралась отпускать его, пока не получит ответа.
– Он ищет тебя, – сказала мрачно Ребекка. Если Ник найдет дочь здесь, помоги ей Небо! Слава Богу, он отправился в противоположную сторону. Как бы он повел себя, обнаружив свою дочь в темной французской таверне с симпатичным юношей? Объяснения, что это хороший друг и она с ним практикуется во французском, его не устроят.
– Пожалуйста! – всхлипнула Эмили. – Он убьет меня, а я не обманываю вас. Клянусь!
Ребекка колебалась:
– Давай уйдем поскорей, – сказала она быстро. – Я не обещаю покрывать тебя, но сначала нам с тобой нужно будет серьезно поговорить, когда мы вернемся. Тебе ясно?
– Да! – Эмили закрыла глаза с облегчением. Мне нужно поговорить с вами о некоторых вещах, которые…
Ни одна из них не заметила Николаса, пока он не вырос над ними. Лицо его было мрачнее тучи.
Пьер догадывался, что он вот-вот станет свидетелем семейной сцены библейского размаха, и скрылся за прилавком.
– Так вы здесь! – Николас переводил глаза с одной на другую. – Какого черта вы здесь делаете? – Его голос был обманчиво спокоен, и от этого становилось еще страшнее.
– Давайте сначала успокоимся, – заговорила Ребекка.
– Ты же сам говорил, что мне полезно в свободное время ходить в деревню!
– Но не в бар! – Он оглянулся и заметил злополучного Пьера, который спешил укрыться в задней комнате. – Тем более – с мужчиной!
– Ему всего семнадцать!
– Это не имеет значения!
– Мы только разговаривали!
– Какая идиллия! Неужели ты рассчитываешь, что мы поверим в это?
– Я ей верю, – сказала спокойно Ребекка, переводя взгляд с Эмили на отца.
– Если вы сговорились, пеняйте на себя, обе! – повысил голос Николас. У тебя есть мозги, Эмили? Ты помнишь, почему тебя исключили из школы?
– Прекрати кричать на меня! – воскликнула девочка со слезами.
