Карандаш оглядел металлический куб. Помимо грубо приделанной панели управления с рычагом и светодиодом, на кожухе имелась крышка, прикрученная винтами. Головки винтов были расплющены, резьба повреждена – снять крышку не просто.
– Мы его наскоро по дороге переделали, – пояснил Никита. – Потому что он не предназначен для разборки. Его ж во время артналета должно на куски раздолбать. Ну а у тебя времени будет вдоволь, разберешь, наладишь все как следует. Обрати внимание, на крышке – инструкция по эксплуатации.
Карандаш скорчил недовольную гримасу:
– Никитушка, ну мы ж условились. Сперва я в деле испытаю, тогда рассчитаемся.
– Пригоршня, закрой дверь, – велел Химик с водительского кресла. – Карандаш, мы будем рядом. Как настреляетесь, дашь знать – подъедем.
Коренастый охотник проводил взглядом отъезжающий вездеход и приказал помощникам тащить манок к палаткам.
В лагере дожидались нетерпеливые клиенты. Особенно горячился толстяк, немец держался более спокойно.
Карандаш утер пот и велел готовить стволы. Потом, еще раз оглядев железяку, перекинул рычаг в рабочее положение. Лампочка зажглась. Клиенты приготовили оружие – у обоих были импортные автоматические винтовки. Карандаш хотя и считал себя знатоком оружия, поглядывал на стволы с любопытством, таких ему в руках держать не приходилось, разве что в каталогах видел.
* * *
«Малыш» остановился в паре километров от лагеря Карандаша, Пригоршня открыл банку тушенки и стал ужинать. Химик вслушивался и постукивал пальцами по рулю, поглядывал на пульт дистанционного управления. Там мерно вспыхивал светодиод, точно такой же, как на армейском манке. Андрей, как обычно, помалкивал, предоставив Пригоршне болтать за двоих. Тот ел и разглагольствовал, набитый рот ему не мешал.
– Видишь, как я придумал с этим рычагом, а? Ты думаешь, я в технике не рублю, а я вон… – он отправил в рот новую порцию тушенки, – изобрел?
– Да ладно, изобретатель. Я, между прочим, не забыл насчет детектора лжи имени Хромого. Это он придумал, а ты только повторил. Что-то долго они… пора бы уже начать охоту.
– Ничего не он! Между прочим. Слепой, то есть Хромой сперва со мной посоветовался, когда мы этот детектор лажи делали. Я ему много всего нужного советовал… И вообще, это я его к Ковалю позвал. Если б не я…
– Хотя вообще ситуация ясна. – Химик, не слушая, принялся рассуждать вслух. – В этот раз Карандаш с местом не угадал. Он сюда привык клиентов возить, но сейчас миротворцы этот сектор с помощью манков подчищают, вот и не заладилась у него рыбалка.
