Вечный Искатель разбросал в стороны сухие листья и поднял с земли ярко блеснувшее на солнце золотое кольцо.
— Э, да это непростое колечко! — задумчиво проговорил Вечный Искатель, разглядывая находку. — Как есть змея, а вместо глаз темные рубины. Так и горят! А какова работа! Да, это кольцо сделал поистине великий мастер. Но почему такая гнетущая тоска охватила мою душу, едва я только глянул на него? Впрочем, надеюсь, его хозяин скоро отыщется. Вещь ценная, редкая, что ни говори…
Глава 2
Стеклянная принцесса
— Знаешь что, Уэн, давай поиграем в солдатики, — сказала Уэнни, садясь рядом с Уэном на лавку. Хотя на самом деле ей больше хотелось бы поиграть в куклы.
— Ну уж нет, будем играть в куклы, — возразил Уэн, но на самом деле ему больше хотелось бы поиграть в солдатики.
Откуда-то издалека послышался легкий звенящий смех. Уэн выглянул в окно.
— Уэнни, иди скорее сюда! — позвал он взволнованно. — Кто это, смотри!
Мимо их домика по улице шла прозрачная девочка. Казалось, платье ее соткано из капель серебряного дождя. На голове у девочки сверкала маленькая, еле заметная призрачная корона.
Девочка обернулась. Странная, лукавая и манящая улыбка мелькнула на ее губах. Она рассмеялась тихим журчащим смехом, похожим на звон холодного горного ручейка.
— Смотри, — прошептала Уэнни. — Мне кажется, она похожа на меня! И волосы такие же кудрявые.
— Только у нее они совсем золотые, а у тебя рыжие, — возразил Уэн.
— А глаза? Совсем как у меня. И ресницы такие же длинные.
— Нет. — Уэн еще больше высунулся из окна. — Скажешь тоже! У нее глаза голубые. А у тебя — серые. Она обута в золотые туфельки, а ты…
Уэнни посмотрела на свои маленькие босые ноги. Между пальцами застряла тонкая зеленая травинка, ведь она утром бегала босиком по двору.
— Ты только посмотри на ее корону! — в восторге воскликнул Уэн. — Сразу видно, это настоящая принцесса. Она вся словно из золотого стекла. — Уэн мельком глянул на Уэнни и тут же снова повернулся к окну. — Разве можно вас сравнить? Она такая красивая, а ты…
— А я? — рыдая, повторила Уэнни. — Ты все врешь! Какая-то дурацкая тень. Там никого нет!
Не помня себя от обиды и горя, Уэнни выскочила из дома. Схватила камень, лежавший у порога.
Прозрачная принцесса оглянулась. Теперь ее улыбка была насмешливой и недоброй.
— Уходи отсюда! — плача, закричала Уэнни. — Злой призрак! Ты нарочно дразнишь нас. Тебя нет!
Уэнни размахнулась и со всех сил пустила камень вдогонку прозрачной принцессе.
