Как учила Элиана: «Когда тянешься к внешним источникам магической силы, теряешь то, что имеешь, и становишься уязвимой».
Сила Мари была бесконтрольна, практически бесполезна. Что ей было терять? Разве что способность отшвырнуть Макрива?
Решившись, она начала шептать слова раз, два… при третьем произнесении ее отражение заколебалось, по воде пошла рябь. Потом она увидела нечто потрясающее. Ее глаза превратились в зеркала, а волосы поднялись вокруг головы, хотя при отсутствии ветра они спокойно струились по спине. В воде отражалась она и в то же время не она.
– Что… что это? – прошептала Мари. Отражение заговорило, отвечая:
– Колдовство. Мари колдовала?
– Кто ты? – спросила она изумленно.
– Ты, – ответило отражение.
– Но как?
– Ты Зеркальная ведьма. Отражения передают тебе твои силы.
Голос звучал как у Мари, только искаженно, как ветер, просеянный сквозь покрытую изморосью листву.
– Я могу ворожить, глядя в зеркало?
Она знала несколько ведьм, обладающих такими способностями.
– Ты настоящая предсказательница.
Ого. Очень полезный талант. Истинные предсказательницы встречались довольно редко. Говорят, они могли не только предсказывать с помощью зеркала, как астрологи по звездам, но и использовать их в качестве фокусирующих инструментов, защитных талисманов, даже в качестве порталов для путешествий.
– Но я не понимаю. Я никогда не пользовалась зеркалом для своей магии.
– Идем со мной. Я покажу.
Мари отшатнулась, от страха кровь застыла в жилах.
– Туда?
– Ты готова, Мари?
– Для чего? – Она чувствовала, как страх борется с соблазном, побуждение – с протестом. Это могла быть уловка колдуньи, заклятие с целью лишить Мари ее сил. Она резко покачала головой: – Нет, не готова…
Когда из водной глади вынырнула бледная рука, Мари хотела броситься бежать, но осталась на месте, загипнотизированная сверкающим яблоком, протянутым ей на почти прозрачной ладони.
– Попробуй… – искушал ее вздыхающий голос отражения.
Бауэн сглотнул и протер глаза…
Мари стояла у воды и тянулась к яблоку, предложенному ей призрачной мокрой рукой.
Вскочив на ноги, он с рычанием бросился к ней: – Не прикасайся к нему!
Его рык отозвался многократным эхом. Летучие мыши по темным углам взвились в воздух. Подбегая к воде, он краем глаза заметил отражение, не совпадавшее с реальной Марикетой. Ведьма даже не взглянула на него, в то время как женщина в воде не сводила с него ярких глаз.
Бауэн прыгнул к Марикете и, вырвав из ее руки яблоко, швырнул о стену с такой силой, что оно разлетелось брызгами. Тут их атаковали летучие мыши. Он повалил Мари на землю, накрыв ее собой.
