– Кейд, у меня все под контролем, – сказала она ровно, не отрывая взгляда от Бауэна.
Бауэн слегка отклонил голову назад, будто впервые увидел представшее перед ним существо. Потом поймал довольный взгляд Ридстрома – демону явно нравилось происходящее – и обнаружил, что… и сам улыбается.
– Киска быстро научилась показывать коготки, не так ли?
Глядя на Бауэна, Ридстром грустно покачал головой, будто сожалел о его неминуемой гибели, и подал знак группе, в том числе заупрямившемуся Кейду, продолжать движение.
Проходя мимо Марикеты, Бауэн нагнулся и пробурчал, не скрывая удивления:
– И черт меня побери, если она не вонзит их в меня.
Ее сероглазый взгляд оставался настороженным. Он заметил, что она еще держала некоторое время свои светящиеся ладони обращенными кверху.
Даже после столь вопиющего проявления магии он чувствовал такую гордость за нее, что ему захотелось вытянуться в струнку и объявить ее своей подругой. Ведь она не дрогнула. «Это моя девушка. Моя». Но его сердце тревожно стучало, потому что он сознавал, что в разгар полнолуния, когда полностью преобразится, она может не убежать от него. Хотя все еще рассчитывал удалить ее от себя на безопасное расстояние до восхода полной луны, а вот в будущем…
В пылу возбуждения он не заметил, как сократил между ними расстояние.
– Ты очень милая, когда готовишься к атаке.
– Тоже мне ценитель нашелся.
– Брось, киска, спрячь коготки. Будем друзьями.
– Начнем с того, что мы не были друзьями!
– Ты потеплела ко мне, я это чувствую.
– А как же. Я только швыряю парней, которые мне симпатичны. И не смей называть меня киской!
– Ты похожа на киску со своими маленькими острыми ушками.
– Закончил?
– Не знаю. – Помолчав немного, он добавил: – Думаю, что никогда не видел такой отважной девушки. Хотя мне не нравится, что ты, чуть что, пускаешь в ход против меня магию. Тебе это доставляет удовольствие?
Она как будто задумалась, потом наморщила лоб.
– Да. К тому же просто необходимо, чтобы кто-нибудь приструнивал тебя время от времени. Напоминал великому и могущественному оборотню, что и на него найдется кнут.
– Ты права. – Он сжал ее руку в своей. – Возьми это на себя.
Она выдернула руку.
– Я не нанимаюсь на временную работу. А ничего иного ты не предлагаешь.
На самом деле он все утро размышлял над этим положением…
В дороге Мари ни разу ни на что не пожаловалась, ни разу не попросила снизить темп, хотя он видел, как тяжело ей было не отставать от неутомимых бессмертных. Она явно была благодарна этим людям за то, что помогали ей, хотя могли этого и не делать.
