Ее пояснение заставило беженок в тяжком раздумье покачать головами. Минут через пять опечаленных размышлений Симби, их предводительница, мягко спросила:
- Так что же нам остается: помирать или пропадать прямо здесь; раз мы отвергаем и лесное путешествие, и путь по Дороге Смерти?
- Что-нибудь одно: погибель или могила - неминуемо нас тут ждет,- спокойно сказала Сэла.
- Мы дошли до предела,- горестно заключила Рэли.
- В том-то и дело,- подытожили беженки.
Но едва они заключили и подытожили разговор - к десяти часам по дневному времени,- Бако ввергла их в устрашенное изумление. Она схватила продолговатый булыжник и стала жестоко им всех избивать, а особенно жестоко и беспощадно - Симби, словно бы неожиданно потерявши рассудок. Она, Бако, была от рождения
ДВОЙНЯШКА СВОЕЙ СЕСТРЫ ПО-СИАМСКИ.
Когда битье им стало невмоготу, а вырвать булыжник они не смогли, страх погнал их - всех до единой и против желания - по Дороге Смерти. Но Бако не отставала, потому что не уставала. Так продолжилось путешествие беженок по отвергнутой, или ужасной, дороге.
Бако гнала их весь день до вечера и только к ночи наконец приустала. Они-то устали раньше, чем Бако,- да разве под ударами булыжника отдохнешь?
Как только Бако приустала и села, беженки тоже устало присели. А заметивши, что к Бако вернулся разум, Рэли опасливо спросила ее:
- Может, ты все-таки скажешь нам, Бако, из-за чего тебе пришло в голову бить нас булыжником?
Бако, прежде чем ответить Рэли, обратилась к беженкам со словами раскаяния. А когда раскаялась, откровенно сказала:
- Кое-кто из вас прекрасно знает, что я двойняшка своей сестры, которая родилась одновременно со мной и тоже моя двойняшка - мы обе с ней двойняшки по рождению, или близнецы по-сиамски,- а била я вас потому, что наша общая матушка или кто-то другой у нас в деревне бил мою сестру. Когда она чувствует боль от побоев и проч., меня здесь тоже мучает боль и проч. Любые ее чувства мгновенно передаются мне - хоть на самый дальний край света,- и все, что случается с ней, случается и со мной. Если она, к примеру, что-нибудь украдет, придется украсть и мне. Поэтому я заранее прошу у вас прощения за неправедные поступки или грубые выходки - вам следует принимать их без гнева и жалоб.
Вот что поведала беженкам Бако - точная двойняшка своей сестры по рождению, или ее сестра-близнец по-сиамски.
Услышавши это мрачное объяснение, беженки грустно перемигнулись и удрученно вздохнули.
