В темноте кто-то тихо вскрикнул, после чего послышался отчетливый стук, сопровождаемый падающее на землю тело. Еще миг и дергающаяся фигура приперто к дереву, а стальная хватка наемника сжимает горло.
— Назови хоть одну причину, по которой я не должен тебя убивать, — холодно произнес Север, еще сильнее стискивая руку.
— Заказ на Сердце Кальвадара — это достаточно веская причина? — тем не менее, прохрипели в ответ. Красноволосый нахмурился. Он готов был поклясться, что всего секунду назад не мог разглядеть своего противника — и не потому, что плохо видел, а потому, что, казалось, перед ним был просто темный силуэт без лица — но сейчас отчетливо видел сухопарого мужчину с темными волосами и невыразительным лицом. Именно с ним несколько дней назад он скрепил клятвой принятый заказ. В привычки Севера не входили убийства своих нанимателей (по крайней мере, без оснований и нужды), поэтому он отступил на шаг назад и отпустил того.
— Позвольте поинтересоваться — какого черта вы здесь делаете? Следите за мной? — не скрывая своего раздражения, грубо спросил он.
Наниматель ответил не сразу, судорожно вдыхая и потирая горло.
— Я не думал, что за вами есть необходимость следить, — ответил он некоторое время спустя. Шея его распухла, но говорить мужчина мог вполне сносно. Однако тот взгляд, которым он одарил Безликого, явно не тянул на дружелюбный. — По крайней мере, до недавнего времени. Ваша репутация говорила сама за себя. Но теперь ваше поведение ставит в недоумение меня и моего Хозяина. Вы приняли наш заказ…
— И собираюсь его выполнить, — холодно перебил тот. — Уж не хотите ли вы обвинить меня в нарушении клятвы?
Незнакомец степенно покачал головой.
— И в мыслях не было. Однако ваш путь кажется нам странным, да и выбранные вами спутники.
— Я принял заказ, но я сам выбираю, как и когда его выполнять. А вмешательство вашего Хозяина приведет лишь к ухудшению моего настроения и уменьшению количества его слуг, — многообещающе сказал Север.
Если его собеседник и понял неприкрытый намек и угрозу в его словах, то не подал виду.
— В любом случае, следил я не за вами. Скажите, — он на мгновение задумался, — эта девчонка с короткими волосами… вы знаете кто она?
Безликий напрягся и сжал кулаки. Почему эта тварь интересуется Шай?
«Один удар, Север. Всего один удар», — разозлено предложил дух, не желающий даже выяснять причину такого интереса к его любимице.
«Рано», — отчеканил его хозяин.
— Она полукровка. Дочь эльфа и человека, — как можно безразличней проговорил он вслух. — Насколько знаю, направляется в Алферн с подругой и её сыном. Я взялся их охранять за определенную плату, — соврал он.
