– Впрочем, и я тоже.
– Ах, друг мой, будь осторожен. – Зохон улыбнулся и жестом велел денщику принести ведро воды.
Взяв ведро в одну руку, командир гвардии опрокинул его себе на голову, забрызгав при этом великого визиря. Денщик подал Зохону шершавое полотенце, и тот начал растираться.
Барзан раздраженно стряхнул капли с позолоченной мантии.
– Ты хотел со мной поговорить? Имей в виду, я очень занят.
– Слишком занят, чтобы беспокоиться о безопасности Йоханны?
– Йоханна находится в полной безопасности.
– Сейчас – да. А потом?
– Когда? О чем ты толкуешь?
– О том городе, – произнес Зохон с невозмутимостью, которая могла кого угодно вывести из себя, – о знаменитом Высшем Уделе. Мне говорили, что в этом городе есть только вход.
– Ну и?
– А где еще есть только вход?
– Понятия не имею.
– В западне! – промолвил командир. – Если мы позволим заманить себя в этот город, то им достаточно будет закрыть ворота – и мы окажемся в ловушке!
Великий визирь поднес руку ко лбу.
– Зачем кому бы то ни было заманивать нас в ловушку?
– Для того чтобы заставить Йоханну расстаться с властью.
– Командир, Йоханна собирается отдать свою единственную дочь в жены единственному сыну правителя города, в который ты так боишься сунуть нос. Зачем правителю использовать силу, чтобы получить то, что ему отдают добровольно?
– Для настоящего правителя, – сказал Зохон, натягивая великолепный мундир, – использование силы – самый главный аргумент. Я настаиваю, чтобы в этот город королевскую семью сопровождала гвардия в полном составе!
– В полном составе!.. Три тысячи вооруженных солдат на свадьбе! Немыслимо!
Облачившись в шитый золотом фиолетовый мундир, Зохон протянул руку, и денщик вложил в нее серебряный молот. Великий визирь посмотрел на оружие с нескрываемым отвращением.
– Я не могу оскорбить принимающую сторону столь отвратительным подозрением! – сказал Барзан.
Зохон покачивал молотом взад и вперед.
– Мой долг предупредить Йоханну об опасности.
– Изволь, командир, – любыми доступными тебе средствами. Я же, в свою очередь, предупрежу Йоханну об опасности, которую представляет для изысканного и прекрасного города наших гостеприимных друзей сборище полоумных солдафонов!
Великий визирь повернулся и зашагал прочь. Зохон с улыбкой глядел ему вслед.
– Посмотрим, друг мой, – пробормотал он про себя. – Посмотрим.
Кестрель выступила из-за лошадиных спин и позволила часовому обнаружить себя.
– Эй ты! Не двигаться! Стой, где стоишь!
Девушка подчинилась. Зохон, услышав крик часового, обернулся и поманил стражника, жестом показав, чтобы тот привел с собой Кестрель.
