Пощечина сразу же забылась.
– Кто ты? – спросила Кесс.
– Я? Разве ты не знаешь?
– Нет.
– Я Йодилла Сихараси из Гэнга, Жемчужина Совершенства, Сияние Востока и Услада Миллионов Глаз.
– Да-а… – Кестрель даже не нашлась что сказать в ответ.
– Я собираюсь выйти замуж.
– За кого?
– Точно не знаю.
– Тогда откуда ты знаешь, что хочешь выйти за него замуж?
– Я должна выйти замуж, хочу этого или нет.
– Я бы так не смогла.
Кесс видела, что никто и никогда еще не разговаривал так с красавицей. На прекрасном лице женщины застыло изумление, словно перед Йодиллой раздвинулся занавес, открывая новый восхитительный мир.
На физиономии служанки застыло похожее выражение, правда смешанное с беспокойством.
– Детка, осторожнее. Мы ничего не знаем о ней.
– Она может рассказать. – Красавица обратилась к Кестрель. – Расскажи нам.
– Рассказать что?
– Кто ты? Что ты здесь делаешь?
– Меня зовут Кестрель Хаз. Я ищу свою семью.
– Почему? Где они?
– Если бы я знала, то не искала бы их.
Снова Кесс заметила удивление в глазах красавицы. Йодилла всегда знала, что она – принцесса, что она всегда получает то, что захочет, и никто никогда не задает ей вопросов.
– Ты на самом деле не боишься меня? – спросила красавица.
– Нет, – ответила Кесс. – А почему ты хочешь сделать мне больно?
– Не хочу. Раньше хотела, а теперь не хочу.
– Значит, мы сможем стать друзьями.
Простые слова Кестрель произвели на юную принцессу ошеломляющее впечатление.
– Друзьями? У меня никогда не было друзей.
Йодилла внимательно смотрела на Кесс, пытаясь понять, что она имеет в виду.
– Почему ты носишь такую ужасную одежду?
– Так никто меня не заметит.
Йодилла сначала удивилась, а затем объявила:
– Я решила взять тебя к себе.
– Ты не можешь взять меня к себе. Я ведь не щенок.
– Но я хочу.
– Тогда ты должна спросить меня.
– Спросить? А что, если ты откажешься?
– Тогда ты не получишь то, что хочешь.
– Но ведь это же… это же… – Принцесса хотела сказать, что это неправильно, однако что-то в лице Кестрель заставило Йодиллу помедлить. – Это ведь меня расстроит.
– Ненадолго.
– Я могу взять тебя к себе? Пожалуйста…
Кесс не смогла удержаться от улыбки. Еда вернула ей силы, теперь она чувствовала себя гораздо лучше. К тому же Йодилла выглядела так комично – хорошенькое личико сморщилось, и казалось, что принцесса сейчас расплачется.
– Может быть, я и останусь до тех пор, пока мне не станет лучше. Если ты не против.
Йодилла удивленно смотрела, как Кестрель улыбается.
– Что я должна тебе дать?
